有人说，金蝉子就是一只大知了，而且是蟠桃里长岀来的，这纯粹脑洞大开的结果。《西游记》第一百回，如来在西天取经总结大会上，明确讲了唐僧是他的二弟子，因轻慢佛法，被抹除记忆，下凡转世投胎。
白骨精曾说过唐僧，“他本是金蝉子化身，十世修行的原体。”唐僧是金蝉子第十世转生，这点勿庸置疑。虽然他被强行抹除了前世的记忆，但对佛法依然非常精通。他的前九世都是取经人，在经过流沙河时，被沙僧通通吃掉，沙和尚将九个骷髅头用绳子串起来挂在脖子上玩耍。
之所以叫金蝉子是喻有“金蝉脱壳”之意，蝉这个昆虫大家应该都比较了解，最著名的就是蝉的幼虫需要在地下长很长时间，之后爬上树要进行一次“蜕皮”。
【 唐僧|唐僧是十世金蝉子转世，金蝉子到底是什么？看完恍然大悟】人们将脱壳变身的蝉作为长生、再生的象征，于是映射了金蝉子转生成唐僧，同样的因为蝉蜕皮后变成成虫相当于新生。因此在《西游记》中也有了吃“唐僧肉”可以长生不老的说法。
但是金蝉子只是一个好人，却不是圣人。就是老老实实混资历的那种，这一点我们从唐僧身上也可以看出影子，唐僧这个人胆小怕事没担待，好吃懒做又闷骚。整个取经路上，唐僧就没干一件好事，每次都是别人的负担，还得劳累孙悟空去救；行李行李从来不背，沙僧扛了；大家走路他骑马；还得配个小角猪八戒陪聊天。这是去享受的。所以，从本性上看，唐僧就不是干大事的人，他的前生金蝉子也是这个德性。所以，修行了十辈都成不了佛。最后如来只能开后门，给了取经这么一个肥差事，为的就是助他成佛。
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