自明成祖设立内阁以来，内阁便成为了明朝的政务中心机构，有明一代两百余年，内阁都长期作为明代朝廷的权力中枢机构，是皇帝和群臣之间一个极为合理的沟通桥梁，很多时候，皇帝只要搞定内阁，就能把控朝臣，进而掌控天下，嘉靖皇帝就深谙此道。特别是在懒政皇帝时期，内阁几乎就是撑起整个天下的中央行政机构。
而明代内阁，类似于万安等无能之辈很少，像温体仁、严嵩这样的奸佞之辈也不算多，大部分都是经历大浪淘沙之后涌现出来的代表文官集团巅峰的精英，他们很多都能力非凡，有的智计无双，有的过目不忘，明朝内阁两百多年，集中了大部分明代的精英。那明代文官集团的巅峰群体中，对其中执政效果优异的内阁进行KPI考量，该如何排名呢？
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一、三杨内阁三杨，指杨士奇、杨荣、杨溥，三杨内阁，是明代内阁的榜样典型，更是之后内阁的参照物。从永乐朝末期到英宗朱祁镇正统初期，安定边防，整顿吏治，发展经济，使明朝的国力鼎盛发展，实乃明代国力巅峰时期“仁宣之治”的奠基者。三人皆有相才，且优势互补，因此内阁阵容强大而高效，配合默契，将明朝盛世推向了巅峰。三人更是被史学家列入了名臣之列。二、张居正内阁张居正，应该是明代首辅中，排名首位的存在，本身就是天才，5岁识字，7岁能通六经大义，12岁考中秀才，13岁时就参加了乡试，16岁中举人。张居正于万历即位之初，挫败政敌高拱，升任内阁首辅。力行改革，重修吏治，以一己之力，强行为大明续命五十年。其推行的“一条鞭法”对历史影响深远。张居正作为政治家、改革家，在万历初年，基本上代替年幼的万历执掌了天下，乾纲独断，政由己出，开启了明代著名的“万历新政”！其政绩主要分为三方面：1、财政上清仗田地，推行“一条鞭法”，总括赋、役，皆以银缴，"太仓粟可支十年，周寺积金， 至四百余万"。2、军事上任用戚继光、李成梁等名将镇北边，用凌云翼、殷正茂等平定西南叛乱，并且在前任基础上，维持与蒙古互市，自此之后，明朝北疆与蒙古边患大减。3、吏治上实行综核名实，采取“考成法”考核各级官吏，“虽万里外，朝下而夕奉行”，政体为之肃然。
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三、李东阳、刘健、谢迁内阁明朝弘治中兴的奠基者，李东阳、刘健、谢迁的内阁组合在有明一代都是仅次于三杨内阁的配置，三人同样是优势互补，时人云"李公谋(李东阳的谋略)，刘公断(刘健的当机立断)，谢公尤侃侃(谢迁的能言善辩)"，为当时世称的"天下三贤相"之一。明成化年间，吏治混乱，综合国力锐减。到了明孝宗朱佑樘时代，勤政的朱佑樘在内阁的辅佐下，扭转了明朝一路向下的颓势，又开创出一个全新的时代，那就是历史上著名的“弘治中兴”。"李公谋略高超，刘公办事果断，谢公谈吐尤健"。弘治时期，三人在朝时，吏治清明，均被誉为"贤相"。四、杨廷和内阁如果说张居正是天才少年，那杨廷和就是神童。杨廷和年少成名，十二岁时乡试中举，成化十四年(1478年)十九岁时中进士，这一考试记录，可谓前无古人后无来者。而或许是首辅大人是极为聪明的神童的缘故，杨廷和内阁亦是集中了一大批高智商精英，梁储27岁中进士，会试第一，殿试全国第四；蒋冕神童一枚，15岁中解元，25岁中进士；毛纪23岁中进士；费宏13岁中秀才，16岁中乡试解元，二十岁中殿试状元，与杨廷和相比，也不遑多让。也就是说，杨廷和内阁就是一个天才内阁，共同撑起了明武宗正德时代的天下，众所周知，明武宗贪玩成性，常年不在京城，长期不理朝政，而正德时期，国家平稳，经济发达，内阁实力毋庸置疑。镇静持重，补苴匡救，灾赈蠲贷犹如故事，百司多守法，也就是说，在明武宗时期，杨廷和内阁实际上是明朝真正的掌控者。【
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