孔子为政刚猛，担任大司寇，代理宰相七日，就以“君子之诛”，诛杀另一位鲁国大夫、民间教育家少正卯，引起一片哗然，然后反三桓、堕三都，引起权臣“三桓”的打压（卿大夫孟氏、叔孙氏、季氏三家的合称。因为三家出自鲁桓公，故史称"三桓"），只干了三个月就被辞掉了。
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芒果TV纪录片《中国》
此时，鲁侯失权，想留孔子也不敢留，孔子无奈，踏上了列国讲学应聘的道路，希望自己的政治主张能得到“贤明”君主的赏识。后人给这次应聘之行取了个好听的名字，叫“周游列国”（大型历史纪录片《中国》的说法）。
没想到，一晃14年，见君72，竟然“大道不传”，无人问津，且屡遭侮辱、围攻、驱逐，“丧家之犬”的故事就发生在“周游列国”的第二站——郑国。
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《中国》中的孔子
公元前492年（鲁哀公三年），正是孔子“六十而耳顺”的花甲之年，这一年，孔子正在卫国，一直不被卫灵公起用，“或谮孔子於卫灵公” ，孔子为避害，离开卫国，过郑到陈国，在郑国都城与弟子失散了。
孔子一个人站在外城的东门，四处张望，寻找学生。子贡在西门四处打听老师的下落，有一个郑国人对子贡说：“东门有个人，疲惫不堪，累累若丧家之狗。”
见人如此形容老师，子贡很生气，找到孔子就如实禀告了郑国人的形容。“六十而耳顺”的孔子听后哈哈大笑道：“他形容我的相貌，不一定对，但说我像条丧家狗，然哉，然哉！”
可见孔子的乐观通达。
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其实，14年的应聘之途，正是孔子人生中最闪光的14年，也是坚定他“传道”信念的14年。被卫国驱逐时，停过马车的地方，地皮都被铲了； 在宋国，司马桓魋连他讲学处的大树都砍掉了，并放出话来要杀了他。弟子们催促他赶快离开吧，他却说：“上天既然把传道的使命赋予我，桓魋就不能把我怎么样！（《史记·孔子世家》）”
最惨的是“孔子穷乎陈蔡之间”，被官兵围困了七天七夜，差点饿死。子路很不满，就来问孔子：“君子也有困窘到没有办法的时候吗？”子曰：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”
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困顿中的孔子
即使在这时，孔子依然不改初衷，他认为，君子越是在困窘的时候，就越要固守正道，而不能像小人那样，一困窘就会胡作非为。”
就连一向讥讽孔子的庄子，对此也大加赞赏，他说：孔子“再逐于鲁，削迹于卫，伐树于宋，穷于商、周，围于陈、蔡，杀夫子者无罪，藉夫子者无禁 ”，窘困可谓至也。然通于道才叫做通，不通于道才叫做穷。孔丘信守道而遭乱世之祸，怎么能说穷呢？谁能说遭遇挫折，一定不是一件幸事呢！（《庄子·让王篇》 ）
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【 周游列国|孔子周游列国的囧途上，他遭遇到了什么事？如何坚持下来的？】纪录片《中国》中的庄子
现代人看来，孔子自有他的历史局限性。但起码他的“知其不可而为之”的“万折必东”精神、为理想奋斗的坚定信念、君子固穷、自乐其乐的乐观态度，曾鼓舞了无数中国人。十几年的奔波传道，也许他已经不把结果看的那么重要，只是图个问心无愧：努力了，争取了，无怨无悔了。
孔子以君子自恃，面对逆境与不幸，不怨天尤人，即使“七日不尝粒”也不气馁，其为道的信念是多么的坚定！
由此可见，大境界的人，困厄的环境里一样能找到快乐，而快乐的根源不在于所谓的困厄与通达，只要大道在心，就没有什么困厄。
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