大家好，我们的信爷谈历史又来了，今天起我们一起来分享历史知识，也许你可以得到意想不到的收获哦。公元1038，李元昊生生从宋朝的疆域内叛离出去，建立大夏国，史称“西夏”，宋朝方面虽然迅速做出了反应，断“邦交”，停互市，发动大军讨伐，并且最终逼得西夏国主李元昊削去了帝号，但宋夏对峙的局面也就此形成。西夏从此和宋、辽并立，确立了三分天下的局面。在此后的岁月里，以大宋朝之繁荣、百万之兵众，却对一个小小的西夏国总是奈何不得。
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提到西夏，很多人就会想到大西北的茫茫戈壁、黄土西风、地瘠民贫。其实也不尽然，西北也有好地方，比如河西走廊、河套平原。特别是河套平原号称塞外江南，是鄂尔多斯高原与贺兰山、狼山、大青山间的陷落地区。地势平坦，土质较好，有黄河灌溉之利，为宁夏与内蒙古重要农业区和粮食基地，西夏牢牢控制着河套平原这块宝地，人家的日子也富裕着呢！虽然西夏的农业、手工业总体发展水平远不如北宋发达，但在“以战立国”的国策下，其军工生产水平颇高。西夏占据河西走廊和陕、甘、宁、河套地区的天然牧场，而党项人自古以来，就以善养马而著称，李元昊立国时专设有群牧司，以董理养马事业，故西夏骑兵所需的长生马和善马是有充足来源的。西夏有两样兵器，堪称神兵利器：
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第一是神臂弓。又称神臂弩，北宋神宗时期由党项人李宏发明，《梦溪笔谈》说神臂弓“能洞重扎”（就是能穿透两层扎甲）。神宗时传入北宋，成为宋军弩手的制式标准兵器之一。庄绰《鸡肋编》卷上说：“西夏兴州出良弓，中国购得，云每张数百千，时边将有以十数献童贯者。”西夏剑更是闻名遐迩，夏人剑曾被宋人誉为“天下第一”。第二是铠甲。西夏有名的“瘊子甲”，质量精好，“皆冷锻而成，坚滑光莹，非劲弩可人”。西夏人本身就兵强马壮尚武善战，再加上如此神兵利器，更是如虎添翼。从北宋中期起，宋夏战争就打打停停，持续达百年，除了军事手段外，北宋还有多次强硬的经济封锁。可是西夏却还是如打不死的小强一般，硬生生扛了过来。为什么有此奇迹？
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盐是古代重要的战略物资，青白盐产自西夏境内的盐池，由于价廉物美畅销西北，卖盐所得的财富也成为了西夏赖以立国的重要资本。包拯曾指出：“元昊数州之地，财用所出并仰给于青盐。”宋人李继和（名将李继隆之弟）也曾说：“蕃戎所赖，止在青盐。”西夏正是通过青白盐的贸易，攫取了大量财富，四处招兵买马，有了抗宋的资本。为此，宋朝果断关闭贸易榷场阻止青白盐流入，并严令：“自陕以西有敢私市戎人青白盐者，皆坐死！”宋朝在西北也有专卖之盐，主要是产自山西的解盐。但是价贵味苦，完全不能同“价贱而味甘”的青白盐竞争。榷场关闭之后，不仅西北民怨沸腾，部分已归附的蕃落甚至降而复叛，投靠了西夏，而边境军民顶风作案，私下走私青白盐，更是屡禁不止。
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西夏有钱，有神兵利器，有优质战马，只有一个致命弱点：没人。西夏鼎盛时期，人口不超过300万，与之相比宋朝人口接近1亿，仅一个京东路的总人口就超过了西夏全国。但有一个情况非常恐怖，西夏进攻宋朝的时候，几乎每次都是十万甚至几十万的军队。如著名的永乐城大战，西夏出动了50余万军队，宋朝整个西北地区也没有这么多军队。西夏是如何做到的？很简单，就是全民皆兵。一旦与宋朝爆发大规模战争，西夏就会上演全国总动员。全国15岁以上、60岁以下的男丁几乎全部入伍，这样一来，当然可以实现动辄几十万大军。但这样也有一个问题，那就是必须速战速决，无法长久。范仲淹抵达西北前线时，采用了坚壁清野的策略，宋朝修建永乐城、平夏城等，稳扎稳打步步推进，根本不和西夏军主力决战。
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