那么土耳其“爬行家族”现象是不是单个基因突变的结果呢？美国威斯康星大学的遗传学教授肖恩·卡罗尔认为 ， 不应该问“是否基因突变让人类用四肢着地行走” ， 而应该问“是否是基因突变让猿人从爬行变为直立行走” 。 根据遗传科学研究和化石记录研究的成果 ， 人类祖先进化到直立行走涉及一系列的重大变化 ， 从身体骨骼到肌肉组织到身体各个部分都发生了改变 ， 这些变化涉及许许多多的基因 ， 并经历了一个漫长的历史时期 。 所以不存在能让人类直立行走的单个基因 ， 人类能够直立行走是许多基因对骨骼和肌肉组织重新塑造的集体行为的结果 。
“爬行家族”的奇特现象在科学界引起了很大的争议 ， 在过去的几年里 ， 各个领域内的科学家们通过大脑扫描、神经系统的测试、DNA测试等尝试证明各自的理论推断 ， 心理学家也对这几个“爬行人”的智力水平、认知能力、感觉描述能力、运动技巧以及他们的情感、社会和行为适应性等进行了测试 。 这些测试揭示了一些重要的事实 ， 但却没有得出最后的一致结论 。
乌拉斯家族的奇特现象在科学界仍然是一个未解之谜 ， 围绕这个问题的争论还在持续着 。 每隔一段时间 ， 总会有一位科学家出现在村里 ， 请求孩子父亲莱西特允许他们做更多的测试 。 莱西特既不说行 ， 也不说不行 ， 他将一切留给命运来安排 。 他唯一担忧的是 ， 在他死后 ， 他这几个需要家人照顾的残疾孩子将如何生活下去 。
人类行为有多少和与生俱来的遗传基因有关 ， 有多少与环境或文化有关？这些问题科学家还在研究之中 。 影响大脑容量、语言能力、运动能力的基因 ， 是科学家最早进行深入研究的 ， 然而这些只是在人类基因组里看到的寥寥数颗星星而已 ， 需要深入探研的人类基因何止千万之多 。
最近 ， 在世界其他地方也发现了与这几个“爬行人”类似的例子 ， 但是与此有关的基因却一直没有得到确认 ， 围绕着“爬行家族”之谜的争论还在继续着 。
最新研究否定返祖说
“爬行人”的发现在科学界引发了一场“人类直立行走之谜”的热烈讨论 ， 乌耐尔·塔恩教授向全世界介绍这个土耳其家族的一些成员四肢爬行走路时 ， 他和其他科学家推测 ， 这种奇怪的步态是“返祖现象” ， 是人类进化过程中的“逆向进化” 。 最近 ， 美国科学家在一项新的研究中否定了返祖说 。
较早的理论认为 ， 乌拉斯家族的四肢行走步态与灵长类动物的相类似 ， 可能是“逆向进化” ， 是一种返祖现象 。 但是最近美国科学家研究发现 ， 他们的行走步态与灵长类动物的爬行方式并不相同 ， 这不是“逆向进化” ， 而是因一种不可预见的罕见病变而导致的适应性改变 。 研究表明 ， 这种罕见的走路姿势 ， 是一种遗传疾病造成的 ， 是由17号染色体上的基因突变导致的小脑发育不良 ， 从而影响行走的平衡感 ， 所以他们只能四肢着地行走 。 小脑是负责运动和平衡的大脑部分 。
另外 ， 灵长类动物的四肢行走模式与大多数其他哺乳动物都不同 ， 是按对角序列行走的 ， 一个后肢着地 ， 然后是相反方向的前肢 ， 顺序为：左前肢、右后肢、右前肢、左后肢 。 而其他大多数哺乳动物的行走模式是同侧序列 ， 以同侧肢体相随其后 ， 顺序为：左前肢、左后肢、右前肢、右后肢 。 人类婴儿或成年人被要求手脚并用“爬行”时 ， 通常是按同侧序列行走的 。
美国得克萨斯大学奥斯汀分校的人类学教授莉莎·夏皮罗和她的同事从英国广播公司获得了乌拉斯家族成员行走的视频 ， 对他们的500多步行走步态进行分析后发现 ， 约99%的步态都是同侧行走 ， 而非其他灵长类动物的对角行走 ， 他们的四肢行走模式并非是灵长类祖先行走方式的“返祖” ， 而是与其他任何被要求手脚并用行走的人类成年人的步态是一样的 。
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