在短期来看 ， 以南京为根据地 ， 确实可以与清朝长期相持 。然而占据南京 ， 绝非夺取天下的上上之选 。历史上以南京为都的政权 ， 大多为偏安政权 ， 除了朱元璋外 ， 还没有哪个王朝能从南向北一统华夏 。在长期的偏安政策下 ， 统治集团很容易意志消沉 ， 得过且过 ， 最终为北方政权所颠覆 。因此 ， 建都于南京的 ， 都是短命的王朝 。
朱元璋之所以能够攻取天下 ， 是因为他们与元廷之间 ， 还隔着韩林儿的龙凤政权 ， 不是第一打击对象 ， 所以才能一点点积攒实力 ， 最终毁灭元朝 。而太平天国与朱元璋不一样 ， 他们是清朝头号打击目标 ， 根本不会给他们安心发展的机会 。
因此 ， 太平天国只要定都于南京 ， 必然会用重兵加以防守 ， 难以抽出机动兵力 ， 从而被钉死在这里 ， 难以发挥以往流动作战的优势 。过了一段时间 ， 清朝必然会调集天下的资源围攻天京 ， 而天京也必然很难坚守 。
因此 ， 在许多学者看来 ， 太平军攻克南京后 ， 应立即北上 ， 攻占天下之中 ， 然后继续进取北京 ， 直接颠覆满清的统治 。虽然开封并不能成为长期的帝都 ， 但作为攻取北京的桥头堡 ， 却是相当合格的 。当年朱元璋北伐时 ， 便是首先攻占开封 ， 然后兵分两路攻占大都 。洪秀全完全可以效仿 。
从实现条件来看 ， 北方的清军实力非常弱 。在定鼎天京后 ， 杨秀清派林凤祥和李开芳 ， 率领2万精兵北伐 ， 竟从天京一直打到了天津附近 ， 连克数十座城市 。即使面对号称的精锐的僧格林沁部 ， 作为孤军的北伐军仍能坚守数月之久 。
由此来看 ， 一支孤军尚能打穿清军防线 ， 直取京师 ， 更何况全军北上的太平军？对此 ， 清方的杜文澜也不无后怕地说：
“ 洪秀全陷金陵 ， 欲长驱北犯 ，斯时河以北未设防 ，一无坚城 ， 大局几不堪设想” 。
曾经参加过太平天国革命的英国人呤利也说:
“ 如果天王不让敌人有时间喘息 ， 从惊慌失措中恢复过来挽回颓势 ， 而集中兵力直捣北京, 那么毫无疑问 ， 他的光辉灿烂的胜利进军就会使他几乎不遇抵抗地占领满清京城 。”
从历史的结果看 ， 杨秀清定都天京的方案是短视而错误的 。而洪秀全建都天下之中 ， 再横扫天下的战略是正确的 。只能说 ， 洪秀全唯一夺取天下的机会 ， 却被一个湖南渔夫搅了局 。
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