闯过会试一关后，就成为贡士，随后进入科举制度的最高级别考试：殿试。
殿试由皇帝亲自主持考试，根据考试成绩分为三甲：一甲共三名，赐进士及第，通称状元、榜眼、探花；二甲赐进士出身，第一名通称传胪；三甲赐同进士出身。殿试的淘汰率基本为零，所以闯过会试一关后，进士功名就十拿九稳了。
晚清四大名臣中，曾国藩的殿试成绩是三甲第四十二名，赐同进士出身。李鸿章的殿试成绩是二甲第十三名，赐进士出身。张之洞的殿试成绩是一甲第三名，属于探花。
至于左宗棠，他参加会试三次落榜，终生连进士的门儿都没有摸到，成为心病。到了晚年，才被慈禧太后开恩，赏赐了一个同进士出身。
其实，清朝时期参加科举考试最大的难度还不是考题，也不是政府设置的种种门槛，而是银子。
购买各种教辅书籍、材料，要钱；购买纸笔墨砚，要钱；去县里、府里、省里、京城考试，要路费、生活费和住宿费（古代书生进京赶考为何喜欢住在寺庙里？还不是因为想省几个住宿费）；参加各级考试前要打点考官，考试完毕后还得给封卷钱……这一路考来，多少富裕之家都将被熬成贫困户？
穷秀才，穷秀才，你以为他们本来就穷吗？错，是活活被考穷的。
【 摸不到|回到清朝考状元? 不存在的, 你连状元的门儿都摸不到】
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