宝玉曾赞叹：天地灵秀独钟情于女儿。大观园们的姑娘们确实个个聪慧灵秀，可是也不是个个会做诗。
比如迎春爱下棋，参加诗社写诗也不过是凑数，惜春爱画画，更是对写诗不感兴趣，贾母要她把大观园画下来，她借机告了一年的假：先不说盖园子只花了一年多时间，她请一年假多不多，诗社不过一个月开两社，何况冬天天冷颜色滞住了，根本画不了，很显然她就是借机撂挑子，不想参加诗社活动。
另一个不会写诗的是李纨。
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李纨的父亲虽是中央党校校长，族中男女无有不读诗书者。至李守中继承以来，便谓"女子无才便为德"，故生了便不十分认真读书，只不过将些《女四书》、《列女传》读读，认得几个字罢了。
李纨虽不会写诗，但是对起诗社却十分热心；雅的紧！要起诗社我自荐我掌坛．前儿春天我原有这个意思的．我想了一想我又不会作诗瞎乱些什么。因而也忘了就没有说得．既是三妹妹高兴。我就帮你作兴起来。”
贾珠不到二十一病而亡，贾兰还是个幼童，李纨顶多不过二十五六岁，却青春守寡，心如缟素，连朵花都不能戴，只能侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读，可是她她的内心依然充满对美、对美好生活的欣赏感悟与向往追求，她对这帮心地单纯，无忧无虑的女孩子们心生羡慕，办诗社是她寂寞无聊生活中的一点亮色。
李纨虽有热情，可是也有自知之明，知道自己没有才情，所以自荐为掌坛也就是社长，她年纪大，管过家，处理杂务自然比这些女孩子更有经验。比如几句话就从凤姐手里抠出了五十两银子。
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海棠诗社首社就是咏海棠，黛玉在众人写完后， 一挥而就，引起了众人轰动，看了首句宝玉先喝起彩，接着往下看，众人看了也都不禁叫好说"果然比别人又是一样心肠。”众人看了都道是这为上．可是李纨却另来了个说法，道：“若论风流别致自是这，若论含蓄浑厚终让蘅稿。”
李纨原本就不太懂诗，居然以风格来去顶高低，严格说来，这是相当不通的。我们说风格本身没有高低，只有达到的风格的层次和境界有高低，可惜李纨居然以“含蓄浑厚”风格胜过“风流别致”风格作为理论，所以连水平最低的宝玉，也不服：“我的那原不好了这评的最公。”又笑道：“只是蘅潇第二还要斟酌。”
不管是自荐掌坛，还是分派工作以及弹压贾宝玉的反对意见，李纨都是倚老卖老的态度，所谓“原是依我评论，不与你们相干，再有多说者必罚”，根本不能以理服人。社长说白了，是个牵头人，诗好不好，只能依才情，这掌坛本来就是她自己封的，评诗好坏得依社长的，也根本没有公议，甚至可以说蛮不讲理。
李纨如此，与史湘云偏袒宝钗针对黛玉，如出一辙，只是李纨不像史湘云那么直来直去，表现得那么明显罢了。边一向喜欢宝钗的脂砚斋也批：海棠名诗社，林史傲秋闺。纵有才八斗，不如富贵儿，意思很明显：黛玉湘云的才华，其实是超过薛宝钗的，但是，耐不住薛宝钗是个富姐儿，又积极得很，有心计，会收买人。
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作者的笔法很巧妙，有不写之写，比如从来没写宝钗与金钏儿有交集，可是却从王夫人与宝钗闲聊中露出：金钏儿活着的时候也穿过我的衣服。也没有直接写宝钗送东西给袭人，刻意结交，可是史湘云送袭人绛紫戒指，袭人却说，她已经得了，宝钗送给她了，袭人娘死了，正守孝，却刚做了一件红石榴裙，与香菱的相同，而宝琴只送了两件与宝钗香菱.......
宝钗连赵姨娘，袭人等丫头都打点到，王夫人的儿媳，宝玉的寡嫂岂能不关照？赵姨娘人嫌狗不待见，得了宝钗一点东西几乎感激涕零，史湘云父母双亡，叔婶虽然不至于虐待，却是面子上的情分，宝钗的温情，让湘云感念不已，生出有姐姐父母没有也无碍的感叹，贾珠去世，凤姐得宠，李纨母子虽然分例上拿着贾府的最高，却常被人忽略冷眼相待，李纨一改平时温柔性格，与宝玉硬呛，几乎是霸道地硬要推宝钗为第一，也可以看出来，这个带点冷漠，不管他人是非的李纨早就被宝钗“降服”了。
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