【 共祝|“看时斟美酒，共祝千年寿”：酒为何成为寿宴上不可或缺的角色？】唐代，过生日做寿的风气逐渐兴盛，有给皇帝过生日的“圣节”，也有民间世俗的生日庆贺。
在民间广为流传的“满床笏”的故事，说的就是唐朝名将汾阳王郭子仪六十大寿时，七子八婿皆来祝寿，由于他们都是朝廷里的高官，手中皆有笏板，拜寿时把笏板放满床头。这个主题后来还被画成画，编成戏剧。
清缂丝郭子仪祝寿壁挂美国大都会艺术博物馆藏
记载唐宋轶事的《墨客挥犀》里，也有个关于寿宴的故事，说的是中唐名将李晟过生日，“中堂大宴”,好不热闹，已经嫁人的女儿也回来祝寿。酒宴中，女儿得知婆婆得了病，却不以为意。李晟知道后怒斥女儿不懂礼仪，并在宴会结束后亲自去看望亲家。
这则教育子女的著名小故事，正是发生在寿宴上。也算是印证了唐人封演在《封氏闻见记》所说的“近世风俗,人子在膝下,每生日有酒食之会”。
北宋时期，庆寿活动愈加普及化和世俗化。文彦博夫人过生日，司马光去献词祝寿；《示儿编》中则记载，有黄耕叟夫人过生日，也有人做诗贺寿。
宋人几乎无酒不成筵，敬酒自然成了寿宴中的重要内容。以宋徽宗时期天宁节贺寿大宴为例，宴会上用的酒盏都是很有讲究的，都有手把便于端拿：“皆屈巵如菜盌样”。殿上的酒具都是金器，廊下则用银器。正式行酒前，还有环饼（即馓子）、油饼、枣塔、果子等饭前甜点。
大宴开始后，行酒共九盏，每盏皇帝先行举酒，宰臣、百官分次饮酒。根据孟元老《东京梦华录》记载，每次行酒，奏的音乐、表演的节目都不一样，比如第三盏酒之后就是杂技表演。皇帝和群臣一边饮寿酒一边欣赏节目好不惬意。因为时间较长，前五盏后四盏中间还有中场休息时间，好让皇帝离开休息一会儿，群臣也能趁机去上个厕所。
宋人的祝寿诗词中，“酒”的出现频率也是极高的。
米芾《诉衷情·献汲公相国寿》云：“斟美酒，奉觥船。祝芳筵”。
王质《西江月》也有“月斧修成腻玉，风斤琢碎轻冰。主人无那寿杯深。倩取花来唤醒”。
从词中可看出，在寿宴上祝酒是祝寿的一项主要活动，表达客人对主人的深切祝福，也有共享欢乐之意。
中国历史上最隆重的庆寿敬酒活动当数清代的千叟宴。
康熙和乾隆皇帝在世时各举办过两次千叟宴。乾隆五十年（1785），乾隆恰好执政50年。四海承平，天下富足，于正月初六在乾清宫举办了一次隆重的千叟宴，出席宴会者共3900余人，年龄至少60岁，最大的是来自福建的105岁的邓钟岳。
席间，乾隆召一品大臣及90岁以上者至御前，亲赐饮酒。又命皇子、皇孙、皇曾孙在殿内依次敬酒。
而据清档案中保存的清单，此次千叟宴，光是玉泉酒就用掉了400斤！
《千叟宴图》清·汪承霈绘，国家博物馆藏
酒能够成为千叟宴上颇有分量的角色，大概也是因为“酒”与“久”谐音吧。
作为“五福”之首，“寿”自古便是中国人的美好愿望。为了表达对“寿”的祝福和敬意，人们一次次地欢聚庆祝。寿宴，无疑是一个人生命中美好又禧庆的时刻，在这样的场合上祝酒饮酒，既能够愉悦心情，烘托氛围，又能更好地表达“健康长寿”的祝福之意。
正如晏殊《菩萨蛮》所云：“看时斟美酒。共祝千年寿”。
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