至于俗多以为历史人物张飞手使丈八蛇形矛之形象，源出小说《三国演义》，此亦属误解。罗贯中著《三国演义》，所据之重要蓝本为史书《三国志》。
而《三国志·蜀书·张飞传》写当阳长阪之役，仅为“飞据水断桥，填目横矛曰：‘身是张翼德也，可来共决死！’”据此，罗贯中写张飞所用之兵器，虽用了“蛇矛”这一俗称，却并不专主此一名：
张飞造丈八点钢矛。(第一回)
张飞挺丈八蛇矛直出。(同上)
飞纵马挺矛，与升交战。(第二回)
张飞跃马横枪而来。(第十三回)
只见当头船上一员大将，手执长矛……原来张飞巡哨。（第六十一回）
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顾炳鑫绘张飞
可见罗贯中写张飞所用兵器，忠于史籍，决非杜撰。他虽于一物而用数名，却正说明他于此了然于胸，毫无疑问。
但由于人们多不知“蛇”乃“鍦、鉇、釶、铊、、”之俗字，望文生义，加以“说话人”之渲染，画师之发挥，“蛇矛”在人们心目中遂成蛇形之矛矣。
那么，古代兵器是否真有尖头屈曲如蛇状者?有，但出现相当晚。据刘旭《中国古代兵器图册》（书目文献出版社）)，清代枪中，始有一种“绿营蛇镰枪”，尖头及两横刃皆蛇形，说明文字为：“炼铁制成，通长七尺二寸，刃长八寸，两旁横刃三折如蛇走状，柄长六尺，粗四寸，木质。”
此为最早出现的既似蛇状又以蛇名之枪，清雍正年间所编《古今图书集成·经济汇编·戎政典·戈矛部》(二百九十一卷)有一尖头屈曲之枪图，说明文字为：“此即古之矛也。枪头长七寸，重四两，其方棱扁如荞麦样，前尖锐，利于透坚。”
但既然“其方棱扁如莽麦样”，则非屈曲而蛇形，因“屈曲而蛇形”实不“利于透坚”，则此图已走形。
又据刘旭《中国古代兵器图册》此乃“明代枪”，于清则为古，实非久远也。故不论及。然与史籍、小说及常人心目中之“丈八蛇矛”(实即丈八点钢矛、丈八大槊)几为风马牛不相及之物矣。
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云阳张飞庙
附记：上世纪末得观四川云阳张飞庙（建于江岸绝壁之上，闻三峡水库大坝蓄水，今已没于水下矣），有今人所立张飞跃马持矛塑像，所持矛即普通长枪。则设计者如非无心，必为解人。
三、长兵与短兵
《史记·季布栾布列传》：“丁公为项羽逐窘高祖彭城西，短兵接，高祖急。”又《后汉书·光武帝纪上》：“又战于顺水北，乘胜轻进，反为所败。贼追急，短兵接。”李贤注：“短兵谓刀剑也。
《楚辞》曰：‘车错毂兮短兵接。’”按，东汉王逸注《楚辞·国殇》该句，谓为“短兵，刀剑也。言戎车相迫，轮毂交错，长兵不施，故用刀剑以相接击也”。《汉语大词典·矢部》即主此说，释“短兵”（第一义项）为“刀剑等短武器。《管子·参患》：‘弩不可以及远，与短兵同实。’”
以上古注及《汉语大词典》的解释皆不准确。
古代的“短兵”有两个涵义：一、与弓弩等远射武器相对而言，近战武器如刀枪剑戟等，皆为短兵；二、与矛戟等长柄兵器相对而言，刀剑类短兵器为短兵。
反之，“长兵”亦有两个涵义：一、指弓弩等能及远的武器；二、指矛戟等长柄兵器。
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浙江博物馆藏战国王字青铜矛
以下例子证明，如排除弓弩，古称较长之兵器(矛戟类)为长兵，较短之兵器(刀剑类)为短兵：
(1)长兵在前，短兵在后，为之流弩，以助其急者。(《银雀山汉墓竹简：孙膑兵法·威王问》)
(2)故使长兵在前，强弩在后，名为卫疾，而实囚之也。(《战国策·西周策》)
(3)劲弩长戟，射疏及远，则匈奴之弓弗能格也；坚甲利刃，长短相杂，游弩往来，什伍俱前，则匈奴之兵弗能当也。(《汉书·晁错传》)
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