许化迟很是感慨，按当时的物价，普通工人一个月的收入能买两幅齐白石的画。那个年代，中国书画处于被严重低估的状态。大部人并不舍得把钱用在买画上。当时有意无意收藏了大师级画家作品的人，今天都成了富翁；与此形成强烈对比的是，那些画家们却无法享受其作品所创造的巨大财富。
亲身经历过这段历史的许化迟，不觉间在心里悄然埋下了弘扬传统书画艺术的愿望。
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（吴冠中与许化迟）
从喜欢开始
不把收藏当生意
七十年代末，一位香港华侨通过许化迟买了几位画家的作品，事成后给北京的一众画家每人送了一台18寸大彩电。“在当时只有少数人拥有14寸黑白电视机的年代来说，简直是不可多得。”许化迟表示，有画家喜欢摄影，华侨就用尼康相机来换画。
1980年，许化迟定居香港，进入一个更为广阔的新世界。当年，香港苏富比拍卖，傅抱石的《湘夫人》拍出18万港币，已是当时天价。“但内地与香港的书画艺术品差价非常大，内地还没有意识到艺术的价值，也没有形成艺术品拍卖的体系。”许化迟表示，“在香港卖五万的画，在南京最多花几百元就能买到。”
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（左起：吴祖光、许化迟、宋文治）
1983年，许化迟陪何厚镗的夫人到北京中国历史博物馆（国家博物馆前身），偶然得知外宾服务部出售近现代画家的作品，以换取宝贵的外汇支持国家建设。许化迟出于对书画家的感情和对书画艺术品的认知，把所有画作全部买下。当时李可染的几十元、吴作人的二三十元、刘炳森的二元，听说这件事的人都觉得许化迟疯了。
“回过头来看，当初那20万和那批画现在的价值相比，真的是九牛一毛。”许化迟感慨，当时并不知道能卖多少钱，甚至也不敢保证都能卖出去。这种变化是从改革开放后才开始，如果中国今天仍像当时那么落后，这些字画照样不值钱。
“我曾经出让的画有很多翻了百倍、千倍，但我从不后悔。画作卖多少钱，取决于画家作品水平，还取决于时代背景。特定时期，你只能做过路财神。”许化迟说道，“我经手的时候，当时市场行情就是这样，也亲身体验到艺术品收藏带来的震撼与满足。”
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（左起：许化迟、廖静文）
和平艺苑
传承父辈风骨的盛世桃源
和平艺苑里的每件藏品都有故事。
因为父亲许麟庐与齐白石的师徒渊源，许化迟也深受其影响，藏有不少齐白石的画。他曾经花高价在嘉德拍下齐白石的《蚕》和《草虫花卉四圆光》，许麟庐夸儿子有眼力。在许化迟收藏的众多齐白石作品里，还有一幅失而复得的匾额“老莲堂”。
许麟庐和许化迟父子都很喜欢任伯年的作品，任伯年是晚清时期著名花鸟画家和人物画家，与吴昌硕、蒲华、虚谷齐名为“清末海派四杰”。许化迟的藏品中有一幅任伯年的极品佳作《浣纱图》，是他花了重金拍得。他说:“任伯年的画市值偏低，比有些现代画家还要低，他的艺术价值被严重低估了。”
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（《老莲堂》，齐白石作）
许化迟介绍，意象丰富的《浣纱图》是一幅“小中见大”之作，方寸之间容纳了竹林、小桥、流水、浣女、荷叶、荷塘，小小一幅画中，淋漓尽致地体现了任伯年最擅长的线条功力，“他独具特色的钉头鼠尾的线描法在这幅画中都显现出来了。”
在艺术品拍卖市场上备受关注的吴冠中先生，一辈子只在私人画廊里做过一次画展，就是在“和平艺苑”。那次画展，许化迟布置得极其用心。和平艺苑有地上与地下两层展厅，地上一层放有吴冠中的巨幅油画《黄河》，其他空间挂的吴先生不同时期的照片，好让观众清晰地了解画家的艺术轨迹。和平艺苑的地下展厅，集中展示了15幅吴冠中的心爱力作。如此展览构思巧妙又全面展示了艺术家的创作人生，让吴冠中深受感动。
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