苹果|传苹果汽车2025年面世!直指全无人驾驶 市值飙升近5000亿( 三 )
同一个月,《卫报》获得苹果的一份内部文档,显示苹果高级法律顾问Mike Maletic与加州机动车辆管理局三名高管进行了时长约1小时的会面,一同审视“自动驾驶汽车规定” 。
次年5月,苹果向滴滴投资10亿美元,为其在中国互联网科技公司中的首笔投资 。当时的诸多媒体认为,苹果投资滴滴或可通过后者超2.5亿用户,日订单量超1000万的出行服务(滴滴出行2016年3月数据),以此快速获得自动驾驶所需的海量道路数据 。
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为了获准在公开道路测试自动驾驶汽车,苹果于2016年11月向美国加州机动车辆管理局发表一项声明,建议政策允许在公共道路测试时,新进入汽车行业者可与主机厂拥有同样的机会 。
为此,苹果的环境、政策和社会倡议副总裁Lisa P. Jackson加入于2017年1月,由美国交通部成立的自动驾驶咨询委员会,参与美国自动驾驶汽车开发部署、政策法规等相关研究工作 。此举被视为苹果试图进一步扩大在美国自动驾驶政策法规方面的影响力 。
不过3个月,美国加州机动车辆管理局就将苹果纳入自动驾驶道路测试公司名单,得以正式在公开道路开展测试 。
此后,苹果不仅派出3辆雷克萨斯RX450H SUV在公开道路行驶,同时积极与各公司合作,开展自动驾驶测试计划 。
苹果与汽车租赁公司 Hertz 合作,租用其旗下公司Donlen的6辆雷克萨斯RX450H SUV车型;与大众合作开发自动驾驶PAIL班车,在各办公点之间提供员工接驳和物品运输服务 。
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此外,苹果还租赁位于亚利桑那州的前菲亚特克莱斯勒试验场,用于测试其自动驾驶平台及汽车 。该试验场可模拟潮湿天气,人行道和十字路口 。
截至2018年11月,苹果已有72辆自动驾驶汽车和144名安全员在加州的公开道路测试 。
而在2019年6月,苹果还收购了由吴恩达夫妇参与的自动驾驶公司Drive.ai 。数十位人工智能工程师,以及其可在夜雨行驶的自动驾驶技术成为苹果的一部分 。
当外界频频通过苹果无法隐瞒的自动驾驶汽车测试了解其汽车项目时,其内部关于项目方向的选择在悄然中再一次发生变化——整车制造项目重启 。
整车制造项目重启
项目正式重启似乎是在2018年正式开始的 。苹果在当年加大了对特斯拉职员的挖角力度,特斯拉的制造、安全、软件工程师及供应链专家等多个领域的人员都是苹果的重要目标 。
当时,一位与离职同事仍保持联系的特斯拉员工表示,苹果似乎重新注重制造工艺和设备 。
苹果的这一举动,被外界视为其在暂停汽车制造项目两年后的重启 。
或许,苹果整车制造计划并没有搁置许久,而是在暗中研发汽车其它核心组成部分 。事实上,苹果曾在2017年7月与宁德时代进行一项基于保密协议的项目合作,据接近这一合作的消息来源显示,两者或在动力电池领域进行合作 。
从特斯拉加入到苹果的员工中,并非所有人都能加入到这个神秘的汽车项目,他们之中的大部分人将被重新定向至其它部门 。
报道称,苹果在2018年至少从特斯拉雇佣了46名员工 。其中,曾主导特斯拉 Model 3开发的前Mac硬件副总裁Doug Field于当年8 月重返苹果,与Bob Mansfield及当年4月入职的John Giannandrea共同领导汽车项目 。(Doug Field于今年9月7日正式离职,前往福特工作 。)
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同年12月,特斯拉前高级设计师Andrew Kim加入苹果,此前他曾在特斯拉参与设计特斯拉目前在售的全系列车型,其中重点负责Model 3 的车舱设计 。
而著名分析师郭明錤对于苹果汽车量产计划在2023年至2025年之间的预测,也是于当年传出 。
根据苹果2019年的一封诉讼报告显示,苹果已拥有5000名了解汽车项目的员工,其中1200名员工可直接参与该项目 。
项目方向的再度调整,以及管理层的变动,意味着苹果汽车团队又将面临新一轮的人事调动 。
2019年1月,该项目超过200名员工遭到解雇,或是调任至苹果内部其它部门 。对于此事,苹果认为这只是一起在较新的领导层管理下的人员重组 。
在拥有汽车制造相关背景的新领导带领下,苹果汽车项目在此后的两年间,抛弃犹豫不决,朝着整车制造目标加速 。
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