英国人开始大规模的鸦片贸易后，英国对华贸易中白银大量流失的状况得以发生根本性的改变，中英贸易格局逐渐达成了病态平衡 。在这个平衡的背后，我们可以看到这样一个生产、销售流程：印度等地的农民在鸦片田里种植、收割鸦片；收割后的鸦片被送到工厂进行炼制并包装；以东印度公司为代表的远洋贸易公司负责将这些成品鸦片送到中国沿海的天津、广州等大码头，通过洋行和中国内地的分销商送到中国城镇和农村烟馆以及居民手中；无数的黄金、白银则由中国人手中反向流回到英国商人的手中 。至此，一条英国人消费茶叶黄金、白银流入中国中国人购买、吸食鸦片更多黄金、白银流回英国的完整而平衡的贸易链形成了 。
随着鸦片输入的逐年增加，鸦片对中国民众的毒害影响也逐步显露无遗 。白银的大量流失和国民的日渐沉迷，引发了朝野人士的恐慌和民间有识之士的挞伐，随之引发了林则徐的虎门销烟及大规模禁烟运动 。这样，已然形成的利益链条被打断了，英国人最终选择了以战争暴力来恢复它 。战争的结果是众所周知的！所以我们说：一杯茶引发了一场战争 。当然，大家都明白，引发战争的实际上是利益和利润 。
应该说，英国人的茶叶消费所带动的整个贸易链条是非常重要的 。英国与欧洲其他国家及北非、中东、小亚细亚之间的贸易自古就存在，但当中英茶叶贸易大规模的发展及随后而来的鸦片贸易的发展，却有着不同的意义 。世界性的交流与交往改变的不仅是英国人杯子里的饮品和中国人嘴中的烟管，改变的还有那个世界和时代 。这表明真正的东西方大规模的贸易开始了 。鸦片战争只是全球化大戏中的一幕，由此，两个国家开始进入了同一个地球时间 。与英国人茶叶消费同步发展的是全球化及全球化过程中的冲突、压榨、战争及各种形式的掳掠和剥夺 。时至今日，英国人依然喝着浓香的茶，中英贸易也一如既往地进行着 。那场战争已经过去170年，处在全球化漩涡中的中国人和英国人的角色和位置发生了根本性的改变了吗？这个问题值得深思 。
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