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脉冲星的发现 探测脉冲星的科学卫星( 二 )


“就像我们在地面需要导航 ， 航天器在宇宙中就像汪洋中的船 ， 更需要导航 ， 比如指引它们去火星等其他星球 。”该负责人说 ， 目前航天器导航是通过地面发射电磁波实现的 ， 未来利用脉冲星可以实现航天器在宇宙间自主导航 ， 导航精度也可能更高 。另外 ， 脉冲星的研究也有望对探测引力波做出原创贡献 。
去年11月10日 ， 我国发射脉冲星导航实验卫星 。当时报道称 ， 脉冲星导航技术成功以后 ， 可以对卫星的位置进行跟踪测量 ， 届时将长时间不再需要地面测控站的测量 。
■ 延展
继续调试两年面向国内外学者开放
国家天文台曾表示 ， FAST能够接收到137亿光年以外的电磁信号 ， 观测范围“可达宇宙边缘” 。与世界著名的德国波恩100米望远镜相比 ， FAST的灵敏度提高了约10倍；与美国阿雷西博350米望远镜相比 ， FAST的综合性能也提高了约10倍 。
FAST落成时 ， 因脉冲星研究获得1993年诺贝尔物理学奖的约瑟夫·泰勒曾亲赴现场 ， “这是世界一流的望远镜 ， 期待它能给人类带来更多重要的科学发现 。”他说 。
昨天 ， 澳大利亚Parkes望远镜科学主管乔治·霍布斯在成果发布会现场表示 ， FAST逐渐产出成果 ， 是目前国际天文学界最激动人心的事件之一 。
国家天文台表示 ， 接下来的两年FAST将继续调试 ， 通过国家验收 ， 面向国内外学者开放 。同时进一步验证、优化科学观测模式 ， 催生天文发现 ， 力争早日成为世界一流水平望远镜设备 。
FAST总工程师兼首席科学家南仁东生前曾说 ， 借助这只巨大的“天眼” ， 科研人员可以窥探星际之间互动的信息 ， 观测暗物质 ， 测定黑洞质量 ， 甚至搜寻可能存在的星外文明 。
■ 背景
FAST以前中国望远镜未见脉冲星
1967年 ， 科学家在行星际闪烁观测研究中 ， 偶然发现一个时隐时现的射电脉冲源 ， 其周期非常稳定 ， 每隔1.3373秒记录一次脉冲信号 ， 科学家将其取名为脉冲星 。
脉冲星属于高速自转的中子星 ， 最快转动的周期能达到毫秒量级 ， 是除黑洞外密度最大的天体 。所以 ， 脉冲星可以作为天然实验室 ， 检验极端物理环境下的物质运动规律 。比如验证强引力场的爱因斯坦广义相对论效应 ， 以及引力波等现象 。
FAST去年9月25日在贵州省平塘县的喀斯特洼坑中落成 。FAST工程由我国天文学家于1994年提出构想 ， 从预研到建成历时22年 ， 由中国科学院国家天文台主导建设 ， 是具有我国自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜 。
FAST核心科学目标就是搜寻和发现射电脉冲星 。人类迄今已发现2700余颗脉冲星 。但在FAST问世以前 ， 中国望远镜从未捕捉到新的脉冲星 。
【脉冲星的发现 探测脉冲星的科学卫星】新京报采访人员 倪伟


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