未来太空科技对我们的影响 人类未来在太空生活的构想( 二 )
星系的详细图像 。
“通过光谱仪,我们还可以了解入射光的更多信息,比如当时的化学组成,以及观察气体云形成的过程,”斯蒂芬·乔利说,“这将为科学家了解宇宙起源提供线索 。”
NIRCam还将帮助我们了解暗物质和暗能量的奥秘,目前的望远镜还无法对这些神秘现象进行观测——尽管我们知道它们在那里 。此外,它也将帮助我们了解空间和时间在最基础水平上是如何相互作用的 。
“我们认为时间在一个方向上发挥作用,但空间并不是以我们想象的方式出现,”斯蒂芬·乔利说,“空间会由于大型物体,如太阳,而产生涟漪 。这种现象是否会导致时间旅行的出现?我不会排除任何可能 。”
NIRCam所采集的数据将对世界产生根本性的影响,不仅是对宇宙学家,而且是对人类的宗教和信仰体系 。“通过了解宇宙的起源,我们将能够解释许多目前还无法理解的现象 。”斯蒂芬·乔利说道 。
近红外线照相机(NIRCam)的光学模块 。该相机由洛克希德·马丁公司和亚利桑那大学共同开发,在送上太空后,它将用来拍摄时间出现不久后的宇宙景象 。极超音速的旅行
极超音速太空旅行的想法并不新鲜 。这个词在20世纪70年代就已经出现,表示的超过5马赫的速度,即5倍以上的音速 。许多商业投资者试图解决极超音速飞行的难题,其中德国的一个项目提出,将在2030年时开发出能在90分钟内从欧洲飞往澳大利亚的极超音速航班 。目前,洛克希德·马丁公司正在开发20马赫——超过2.4万公里每小时——和30马赫的技术 。这意味着从英国飞到澳大利亚只需要不到1小时的时间 。
想要达到20马赫的速度,首先面临的挑战便是缺乏足够结实的材料 。这种材料必须能承受极超音速所产生的高温,因而非常复杂 。斯科特·福斯说:“我们拥有一种能够通过发散电子进行降温的材料,就像人体通过流汗降低体温一样 。”
洛克希德·马丁公司正在与伦敦帝国学院合作,后者拥有一个极超音速炮风洞,能用于测试这些新材料 。“他们正走在技术的尖端,” 斯科特·福斯说道 。
极超音速飞行不仅能用于客运旅行 。在国防工业上,这种技术能让宇宙占得先机;而当人道主义危机发生的时候,救援人员和物资也可以更快地到达目的地 。不过,这种飞行方式在初期的成本可能会十分高昂 。
极超音速材料将与其他创新材料——如碳纳米管——一道,成为未来机械的主要材料 。碳纳米管的直径比人头发直径小5万倍,在电池技术和纳米技术中正起着巨大的推动作用 。
“在我们设计宇宙飞船、飞机、汽车到可穿戴电脑设备的过程中,碳纳米管正引导着范式的改变,”斯蒂芬·乔利说,“现在我们有了能自己供能,并自动开启、关闭的传感器,而且不需要任何导线 。这将有助于制造出极其微小和精致的卫星——大概是现在卫星的千分之一 。想象一下未来的汽车会是什么样子,谁知道呢?”
极超音速飞行和时间旅行?电影《回到未来》里的场景能否成为现实?6600万年前,一颗小行星的撞击导致了恐龙的灭绝避免世界末日
2013年,一颗宽约15米的陨石撞向了俄罗斯的车里雅宾斯克,造成大约2000人受伤 。这是近期历史中第一次有一颗小行星能够穿破地球大气层,并造成大规模的破坏 。
地球几乎无时不刻都受到太空岩石的撞击,但只有那些较大的陨石才会造成问题 。根据美国航空航天局的估算,如果一颗小行星要造成全球性灾难,其宽度需要超过400米,而这种事件只是十万年一遇 。
地球在太阳系中的位置十分优越,其他巨大的行星将危险的物体从我们身边拉开 。上一次严重的撞击发生在1908年,一颗小行星同样撞击了俄罗斯,导致了一场里氏5级的地震 。由于撞击地点非常偏僻,只导致了一人死亡 。如果这颗小行星在4小时47分钟之后撞向地球,它将直接落在圣彼得堡,当时该城市的人口超过一百万 。
现在科学界的主流意见认为,在6600万年的白垩纪,由于一颗约10公里宽的小行星撞击地球,导致当时繁盛的恐龙灭绝 。这颗小行星落在了墨西哥的尤卡坦半岛,现在该地点被称为希克苏鲁伯陨石坑 。据估算,此次撞击的能量相当于10亿颗广岛原子弹的威力,导致了一系列化学反应 。
NASA和洛克希德·马丁公司的科学家试图找出一种避免类似灾难的方法 。从1998年开始,NASA就在资助对所谓“近地小行星”进行分析归类的项目 。不过,预计在2016年9月发射的一项任务将改变人类与小行星的关系 。
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