明代大学士是什么官职?明代废除丞相,设大学士( 二 ) _生活百科

仁宣年间后大学士权力开始增大，到万历初年一度达到巅峰
明初的大学士虽然职低权轻，但自仁宣年间开始，内阁大学士的权力却开始不断加大，并在万历初年一度达到巅峰，已经远远超出了曾经的丞相职权，对皇权形成了极大的压制，而这也造成了明朝中后期皇帝与外廷关系紧张的局面。
明仁宗朱高炽在位时，因杨士奇、杨荣等人乃是东宫旧臣，因此对他们极为信任，两人不仅得以担任内阁大学士，而且均兼有尚书职位。如此一来，两人不仅掌握了议政权，而且拥有了一定的行政权，再加上由于深受皇帝信任，他们甚至一定程度拥有了决策权。
自仁宣年间之后，大学士兼任尚书便已经成为了定制，因而内阁大学士开始由幕后走向台前。不过这一情况在明英宗早期曾出现过反复，当时因太监王振深受宠信，内阁权力被严重削弱，直到正统十四年(1449年)“土木堡之变”爆发后，以兵部侍郎于谦为首的外廷官员才重新接手权力，而且由于武将功勋集团在这次灾难中损失惨重，文官集团得以迅速崛起。

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“土木堡之变”中因明英宗朱祁镇被俘，明代宗朱祁钰得以登上皇位，在位期间王文以左都御史进吏部尚书后进入内阁，此后诰敕房、制敕房俱设中书舍人，六部承奉意旨，自此内阁开始将议政权和行政权牢牢攥在了手心，六部则成为了内阁的下辖部门，大学士则成为了外廷领袖，而内阁首辅便是实际上的百官之首。
不过，到明宪宗时再度出现反复，其统治初期三位权力较大的大学士李贤(死于1467年)、陈文(死于1468年)和彭时(死于1475年)相继去世后，他虽然将刘定之(死于1469年)和商辂(1477年退隐)等贤良增补进内阁，但同时也起用了名声不佳的万安(死于1489年)和刘吉(死于1493年)，再加上他对万贵妃的过分宠溺，导致内阁权力曾一度大为削弱。
然而，到了明孝宗时期，内阁权力却再度开始加强，刘健、李东阳、谢迁等贤良先后担任大学士，且深受明孝宗朱佑樘信任，再度确立了内阁大学士为百官之首的态势，而团结在内阁之下的外廷，也就此拥有了对抗皇权的实力，这在正德年间被体现的淋漓尽致。
到嘉靖年间，明世宗朱厚熜改华盖殿为中极殿，谨身殿为建极殿，将大学士的朝位班次，列在六部尚书之前，地位大大提高。至此，明代内阁大学士虽无无宰相之名，却已经实有宰相之权。到嘉靖二十一年，权臣严嵩任武英殿大学士后，专擅朝政二十余年，内阁除了没有最终的决策权之外，权力已经完全与从前的宰相别无二致。

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历经嘉靖、隆庆两朝，到万历初期，内阁首辅的权力开始达到巅峰。由于皇帝年幼，身为帝师的张居正很容易影响皇帝的决策，再加上代为批红的宦官冯宝也与张居正关系不错，于是内阁首辅张居正便把自己的意见授意他人，写成奏章，再由自己“票拟”赞同，最后再由皇帝同意。如此一来，大臣的“奏章”，阁臣的“票拟”，皇帝的 “批红”全部操之于张居正之手，内阁权力达到顶峰。
事实上，到了万历初年张居正执政时期，张居正的改革让内阁成为朝廷运转的中枢，张居正实际上已经接近于现代首相的地位。然而，也正是由于内阁权力过大，他们不仅决定着朝廷的重大决策，更是对皇帝本人形成了极大压制和干预，进而导致明朝中后期皇帝与外廷对抗加剧，明朝宦官的崛起同样与此密切相关。
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