兰道尔宇宙三部曲 丽莎 蓝道尔( 四 )
这个计算可是大事!不仅仅是不匹配 。这是十万八千里之外 。银河系的计算质量至少要比实际测量结果多5倍,其提供的引力才能维持恒星的运行轨道 。奥尔特反复检查了自己的计算结果,发现没有错 。差别怎么会这么大?所以,他不得不假设银河系中还有一些我们根本看不到的东西 。这些东西比普通物质多得多,正是这些东西提供的质量让星系保持运转 。后来,在1933年,一位名叫弗里茨·兹维基的科学家正式提出了“暗物质”的概念 。
【兰道尔宇宙三部曲 丽莎 蓝道尔】
在整个宇宙的构成中,暗物质占26.8%,是普通物质的5倍 。暗星空中隐藏着如此巨量的神秘物质,我们却不知道它到底是什么,这也是暗物质理论引人入胜的地方 。科学界对暗物质的性质还没有定论 。一些理论认为暗物质是一种“弱相互作用的大质量粒子”,另一些理论认为暗物质实际上是普通的天体,只是我们没有足够的光来发现它们 。世界各国都在积极研究这个问题 。比如我们国家发射的暗物质探测卫星“吴空” 。相信未来,暗物质到底是什么?这个问题一定要回答 。
了解了暗物质的基本情况后,我们终于可以回归主题,说说暗物质是如何杀死恐龙的 。如前所述,暗物质看不见摸不着,基本不与普通物质发生作用 。这样一种近乎虚无的物质怎么可能杀死一只强大的恐龙?暗物质与普通物质世界的联系只有一种方式,那就是——引力 。
吸引彗星脱离轨道的不就是我们之前寻找的引力源吗?听起来有点门道 。我来告诉你这个案子的核心部分,凶手的作案手法 。
按照传统观点,暗物质虽然质量巨大,但似乎很难引起周期性的彗星雨 。因为,在自然界的四种基本力,引力、电磁力、弱相互作用力、强相互作用力中,引力其实是最弱的力 。想想看,如果拿一块磁铁,可以吸起地上的一个回形针,可见小磁铁的磁力轻而易举地克服了整个地球的引力 。只有当一个物体的质量极大时,引力的作用才会明显 。暗物质的质量确实很大,但它在星系中的分布非常均匀分散 。它是一个球形的“晕”结构,也就是晕的晕,不是紧紧的簇在一起 。这样松散的结构不可能产生非常集中的重力 。
但兰德尔认为,普通物质中有很多种基本粒子,如质子、中子、光子等 。,而普通粒子之间的相互作用有很多种,包括引力相互作用、电磁相互作用、弱相互作用和强相互作用 。既然普通粒子不止一个,相互作用也不止一个,为什么我们认为暗物质粒子只有一个,暗物质粒子之间只有一个相互作用?她觉得这种考虑是不完善的 。
兰德尔假设暗物质粒子有很多种 。这些粒子不一样,有的喜欢聚在一起,有的喜欢独处 。那些喜欢聚在一起的暗物质粒子会以某种方式高度聚集,产生一种不同于传统理论的暗物质分布结构 。这种暗物质凝聚在一起,形成致密的板状结构 。根据兰德尔的计算,这个“暗物质板块”将与我们银河系的银盘重合 。
而我们的太阳在这两个圆盘组成的平面上水平运动 。但天文观测表明,太阳除了水平运动,还会在这个板块上做上下垂直运动,会在这个板块上玩“跳” 。这个跳跃期正好是3000万年左右,和我们前面说的大灭绝期一致 。每当太阳穿过盘面时,两个盘面的联合引力很容易将奥尔特云的彗星拉出来,形成大规模的彗星雨 。
试想一下,如果暗物质再次让一颗陨石脱离轨道撞上地球,很多人的第一反应往往就像科幻电影里描述的那样:用核弹把它炸了 。兰德尔认为,这是最糟糕的处理方式,因为这样会把一块陨石变成多块陨石,不仅不能防止撞击,还会增加受影响的面积 。还有人会尝试转动陨石,也就是改变它的轨道,但这需要太多的能量 。兰德尔在书中给出了一个更聪明的办法,既不会增加影响面积,也不会转动陨石 。这个办法就是:改变陨石的速度,让它加速或者减速 。具体做法是在陨石上安装火箭,让它提前或延后7分钟到达地球轨道即可 。
为什么是七分钟?七分钟是地球在公转轨道上移动一半位置所需的时间 。只要给地球七分钟,它就会远离本该被击中的位置,陨石就会从地球旁边经过 。而且陨石被发现的越早,改变其速度所需的能量就越少 。
当然,兰德尔的想法并不完美 。举个例子,如果这块陨石不是小行星,而是彗星,我们知道彗星有一条长长的尾巴,这条尾巴里还有一些物质 。这些物质会不会与地球相撞,造成致命的灾难?一切都还是未知数 。目前这项技术还只是处于理论阶段 。随着人类科技水平的提高,我们相信这些问题都是可以解决的 。
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