老虎是怎么由来的,虎年地球老虎有多少只( 二 )_老虎

中新社采访人员：在东方文化中，老虎是百兽之王，其额头上“王”字形花纹就是最醒目的标识， “山中无老虎，猴子称大王”等俗语也是佐证，而在西方，兽王是凶猛的狮子，动画电影《狮子王》更是将这一认知传播到世界各地。老虎和狮子，究竟谁是兽王？
孙博阳：若问谁才是百兽之王，恐怕答案并不统一。猛兽爱好者们讨论最热烈的问题之一就是老虎和狮子实打实地打一架看谁能赢，但这在现实中几乎不可能，因为老虎和狮子生活在不同的栖息地，前者生活在丛林环境，后者生活在开阔草原环境。如果必须加以区别的话，老虎可称“丛林之王”，狮子则是“草原之王” 。

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2020年，孙博阳在山西保德野外考察时探洞。中新社发受访者供图
老虎在中国传统文化里是绝对的百兽之王，而狮子在西方文化中摘得兽王之冠也毫无争议，其中一个重要原因是两者的分布问题：老虎自起源至今一直没有走出过亚洲，历史时期，老虎在中国的分布广泛，数量也不少，是人们最常见的大型猛兽。相比之下，狮子在中国几乎没有自然分布，古代中国人极少有机会能见到真正的狮子。而狮子在古代西方文明高度繁荣的中东和北非等地都有过分布，因此西方人见到狮子的机会远远超过老虎。
另一个原因，虎、狮这两种动物的社会行为不同。老虎是一种独居性动物，中国有句俗话叫山无二虎，通常在一片山林区域内只能见到一只老虎。狮子则是群居性动物，其亚种南部非洲狮的一个狮群可达12-16只狮子，狮群由一只最强壮的雄狮作为首领，如同人类的国王。此外，狮子是猫科动物中唯一雌雄双态的动物，雄狮长着一圈威武的鬃毛，像是它们独特的王冠，这种现象令西方人直接将狮子视为王权和男权的象征，例如，在英国金雀花王朝时期，战功卓著的国王理查一世也被称为狮心王理查。
中新社采访人员：虎年来临之际，公众最关心的还是老虎在亚洲历经几百万年演化，发展出哪些种类？现生老虎生存状况怎样？师氏虎化石后续研究有何计划？
孙博阳：现代的老虎长期以来被分为孟加拉虎、印支虎、东北虎、华南虎、苏门虎、巴厘虎、爪哇虎和里海虎8个亚种。2004年，有学者通过DNA分子研究指出，印支虎当中还有一个在遗传上明显不同的分支，应分出作为一个独立亚种，并命名为马来亚虎。因此，按主流观点，老虎共有9个亚种。
最近百年来，老虎分布区域面积减少93%，老虎总数也从10万只锐减至3500只左右，现存成年老虎个体数量估计为2154-3159只。在9个亚种之中，巴厘虎、爪哇虎和里海虎已完全灭绝，它们只能从书本上看到图片、在博物馆里看到标本。华南虎也已经野外灭绝，只能在动物园看到。

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这些老虎灭绝的原因完全由人为的捕猎和栖息地破坏造成，而且灭绝时间都在百年之内：巴厘虎于1930年代灭绝，爪哇虎和里海虎于1980年代灭绝，华南虎野外灭绝更晚，已知最后一只华南虎于1994年死在猎枪之下，至今再没有出现华南虎的明确野外记录。剩余5个亚种老虎的状况也是岌岌可危，目前，数量尚且算多的东北虎和孟加拉虎，受威胁程度已是濒危；苏门虎、印支虎和马来亚虎均达到极危。
因此，对如今尚且还存活的老虎，全社会应该全力推动全方位保护，可以说，包括老虎在内的生物多样性保护已经到了迫在眉睫、刻不容缓的程度。
值得注意的是，河南渑池动物群的古中华虎和甘肃东乡龙担动物群的师氏虎，它们生存年代几乎同时，即距今260万-220万年前的更新世最早期。关于甘肃东乡县的豹亚科化石材料，究竟是与河南渑池化石同属古中华虎还是豹亚科新属种师氏虎（龙担虎），其真实身份尚有待于进一步研究，不过，该化石是老虎的祖先类型非常确定，也被认为是迄今所知与老虎亲缘关系最近的属种。

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2020年，孙博阳（左）在甘肃临夏盆地野外考察，进行剖面测量。中新社发受访者供图
下一步研究，计划结合河南渑池的1件头骨和1件下颌，甘肃的1件吻部、1件头骨及前部、2件下颌，共计6件老虎化石材料进行面部形态、下颌形态和上下牙齿形态的全面对比研究，希望能厘清古中华虎与师氏虎的关系，更加明晰老虎起源演化的脉络。