迄今最古老的花朵化石在南京发现距今1.74亿年( 二 ) （：“南京花”见过吗？迄今最古老的花

这些化石现在保存于中科院南古所。标本非常丰富，其中一块化石标本上，分布着七八十朵“南京花”。用肉眼来看，这些凹凸的黑点形态上很像“梅花”。单朵“南京花”的平均直径10毫米左右，多有4片或5片花瓣。显微镜下看来，“南京花”具有花萼、花瓣、雌蕊，有明显的杯托、下位子房上位花、树状的花柱。

大量保存的“南京花”化石状态各异、数量繁多。科研人员可以通过多方位、多角度的观察，确认南京花中的种子/胚珠确实是被完全包裹着的，这满足了被子植物的判断标准。

仔细观察，有些“南京花”被平压保存，这样从上方，便可以看清花瓣的形状和个数；有些“南京花”侧压在化石中，这样可以从侧面来研究花朵内部结构。通过解剖部分标本，可以发现“南京花”的子房壁将种子与外界完全隔绝，这满足了被子植物判断标准。由此，《eLife》杂志评述认为：“这是一种‘真正’的花”。

南京花的发现，将主流观点认为的被子植物最早化石记录向前推进了约5000万年，使得目前流行的被子植物演化理论面临着巨大的冲击。同时，研究还表明，雌蕊的基本单位（心皮）是由长胚珠的枝在被叶包裹后形成的，这也对植物学界广为流传的“心皮是由叶演化而来”的结论提出了挑战。

此项研究得到中科院战略性先导科技专项（B类）的资助。

交汇点采访人员吴红梅/文刘莉/摄

迄今最古老的花朵化石在南京发现距今1.74亿年( 二 )