科学家首次展示银河系恒星盘“翘曲”结构由中国科学院

新华社北京2月5日电（采访人员董瑞丰）由中国科学院国家天文台领衔的一支国际合作团队首次向人们展示出银河系恒星外盘的翘曲结构，该成果于北京时间5日由国际科学期刊《自然·天文》在线发表。

星系盘并非许多人想象的那样，是一个很平的圆盘子，而是处于一个不稳定的状态。在外盘处，巨大的星系盘会逐渐向上或向下卷起，整体形成一个接近炸薯片一样的弯曲状态，天文学家称这种形状为“翘曲” 。

大量观测表明，大约三分之一的河外盘星系都或多或少展现出翘曲形状，银河系是否也是如此呢？很早就有射电观测发现银河系的气体盘呈现出和很多河外星系一样的翘曲结构，但是关于恒星盘的形状一直缺少直接的证据。

“测量银河系外盘的距离是十分困难的，而准确的距离才能让我们确信外盘的形状。 ”本文第一作者、国家天文台陈孝钿博士介绍，造父变星是一类中等质量的年轻脉动变星，比太阳重3至20倍，亮约几万倍。由于它们的脉动周期和光度严格相关，因此可以精确测定距离，精度可达3%至5% 。

科学家首次展示银河系恒星盘“翘曲”结构