科学家首次展示银河系恒星盘“翘曲”结构( 二 )

陈孝钿等人去年发布的第一个红外全天变星星表包含了上千颗银河系造父变星 , 这批恒星正是指示银河系年轻恒星盘形状的绝佳示踪体 , 它们犹如宝贵的明灯 , 点亮了被“烟雾”笼罩的银河——尘埃消光是测量银河系银盘恒星距离的最大障碍 。

从三维空间分布图中 , 他们发现距离银河系中心越远 , 这些造父变星就越偏离银盘面 , 整体呈“S”形 。 此外 , 从银心向外翘曲呈现复杂的进动现象 。

尽管翘曲现象在河外星系中经常出现 , 但是理论家们对它是如何形成的莫衷一是 。 一种可能的解释是外盘受到某种转矩作用而形成 。

本文的合作者、国家天文台恒星与恒星系统团队首席科学家邓李才研究员说 , 银河系恒星盘翘曲的发现 , 首先更新了人们对银河系形状的认识 , 同时也对外盘起源提供了决定性的观测证据 , 为最终理解像银河系这样的巨大盘星系如何形成和演化提供关键线索 。


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