中国最后一次科举考试都考了什么？附状元答卷(11) 1904年7月4日

五月二十一日殿试在皇宫保和殿举行，一般仅考策问一场，时间一天，刘春霖与众贡生清晨入场，黄昏交卷，各房阅卷官经过两天审阅， “读卷官”评阅试卷，挑出十份最好的卷子，排定第一至第十名的名次。二十四日晨，由皇帝主持(光绪时由慈禧主持) ，听“读卷官”讲读前十名卷子后，又将试卷呈送慈禧太后，这位独揽大权的西太后，对殿试文字重尚楷法，尤喜疏淡而恶乌方，她以自己的好恶定优劣。

第一份试卷是朱汝珍的。试卷之字圆润浑厚、稳重饱满，只是用笔太重。慈禧看了，连连摇头，再看姓名，心头猛震。因为他名字中有个“珍”字，顿时联想到被害死的“珍妃，而“朱”又是被清朝消灭的王朝统治者的姓，很是厌恶。再看籍贯是广东，又联想到洪秀全、康有为、孙中山，搅得大清江山不稳，她决不会再让一个广东人做状元来添乱。

于是，翻开第二份刘春霖的试卷，慈禧一看其字疏淡娟秀，先有几分喜欢，便仔细端详起来，并自言自语道：“刘春霖，春霖，春霖。 ”若有所思。当时正值大旱，举国焦虑。刘春霖的名字使她想到“春风化雨，普降甘霖” ，认为这是吉祥之兆，面露喜色。看到刘春霖的籍贯是直隶肃宁时，连连说道：“肃宁，肃宁，肃靖安宁。 ”这正符合她刚刚饱尝八国联军之苦后渴盼肃靖安宁的心态。于是，她停止阅卷，拿定了让此人做状元的主意。按大清的典制，状元是要由皇帝御笔亲点的。慈禧为了避免众议，便下令送光绪皇帝点状元。光绪当时已被她软禁瀛台，只能揣摸慈禧意图办事，由他点状元不过是走走过场，便点了放在最上面的试卷——刘春霖。

这样，刘春霖被钦定甲辰科殿试第一甲第一名，即状元。就在刘春霖金榜题名后的次年(一九0五年) ，清廷宣布“停止科考，推广学校”科举制度的废除，使出身农家的刘春霖成为中国历史上最后一位状元，他因此戏称自己为“第一人中最后人” 。

中状元后，刘春霖被授翰林院修撰，次年派到日本东京政法大学留学。归国后，历任资政院议员、记名福建提学使、直隶高等学堂提调和直隶女子师范学校监督等职。一九一四年，至一九二四年，历任袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌和曹锟等总统府内使(相当于秘书长) ，并兼任中央农事试验场场长等职。一九二0年、一九二一年曾两次代表大总统徐世昌到山东曲阜，主持孔子“大成节”典礼主祭，名噪一时，一九二八年退隐寓居北平。