“黎明号”接班人：NASA计划探测太阳系最“大个”小行星 ?日前

日前，美国亚利桑那州立大学航天专家约瑟夫?奥鲁克在月球和行星科学会议（LPSC）上透露，美国国家航空航天局（NASA）计划发射小卫星探测小行星“帕拉斯” 。

“帕拉斯”也叫“智神星” ，位于火星与木星间的小行星带，平均直径超过520公里。 2006年“谷神星”被划为矮行星后， “帕拉斯”成为太阳系中已知体积最大的小行星。

2007年， NASA发射的“黎明号”是迄今为止唯一以小行星带为探测目标的航天器。至2018年11月燃料耗尽， “黎明号”先后探测了“灶神星”和“谷神星” 。 4月， NASA将决定是否批准“帕拉斯”探测计划， “黎明号”或将“后继有人” 。 “帕拉斯”探测器计划在2022年8月发射，将先飞向火星，经过火星的“引力弹弓”再飞向小行星带，从发射到飞越“帕拉斯”仅用时1年。