“黎明号”接班人：NASA计划探测太阳系最“大个”小行星( 二 ) ?日前

与“黎明号”相比， “帕拉斯”探测更为“简单” 。 “黎明号”先后被“灶神星”和“谷神星”捕获成为其卫星，对二者进行了长时间环绕并“仔细观察” 。 “帕拉斯”则是“擦肩而过”“惊鸿一瞥” ，一次性飞越拍照。此外， “帕拉斯”探测器更加小巧，仅有180千克，体积与迷你电冰箱类似，是名副其实的小卫星，而“黎明号”发射重量则超过1200千克。 “帕拉斯”探测成本仅是“黎明号”的十分之一！

“我们正在开启新的行星探索时代，廉价探测更有优势。 ”“帕拉斯”探测任务的首席研究员约瑟夫?奥鲁克表示，小行星带最适合使用小卫星探测，因为那里有价值的目标太多，我们不能针对每个目标都发射价值数亿美元的探测器。

北京理工大学自动化学院副教授曾祥远告诉科技日报采访人员，关于小行星带的产生有多种观点，有一种猜测是，一颗行星被木星撕裂，又掺杂了部分太阳系外小行星所致。探测小行星带对研究更大范围太阳系起源演化意义重大。但小行星带离地球和太阳很远，探测器在能源、测控、导航等都面临一定的挑战。