清江生物群打开寒武纪“新宝藏”( 三 )

在学术界 , 大约5.42亿年前到5.3亿年前被认为是寒武纪的开始时间 。 据了解 , 这2000多万年时间内 , 寒武纪地层突然出现了门类众多的无脊椎动物化石 , 而在早期更为古老的地层中 , 长期以来却一直没有找到明显的祖先化石 。 这一现象被称作“寒武纪生命大爆发” , 简称“寒武纪大爆发”

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要破解寒武纪大爆发的奥秘 , 除了基于理论的科学猜想 , 更需要发现恰当的科学观察窗口——化石库 , 以找到可靠的化石实证 。 对古生物学者而言 , 最完美的、可解密寒武纪大爆发与动物门类起源的研究对象 , 莫过于布尔吉斯页岩型化石库 。

原因何在?相较于常见的、类似保存着脊椎动物骨骼的硬体化石库 , 布尔吉斯页岩型化石库不仅可以保存动物骨骼以外的组织、器官等软体形态 , 更可以保存诸如水母、海葵等软躯体生物 。


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