谈谈“斯皮策”眼里的宇宙(科技大观)( 二 ) 望远镜是我们

一是寻找太阳系之外的行星。 “斯皮策”确认发现了7颗地球大小的系外行星，它们围绕着某星系中一颗恒星运行。这是迄今为止人类在单个星系中发现与地球体积相似的行星最多的一次。而且，其中3颗行星位于恒星周围的“宜居带” ，那里的温度可能支持行星表面的液态水。此外，观测结果也让科学家们了解了这些行星的大小和质量，可用来判定行星的组成范围。

二是探索行星是怎样形成的。目前，它已发现了太阳系远处几次岩石碰撞的证据。这种类型的天体碰撞在太阳系的早期很常见，并在行星的形成中起到了一定作用。 “斯皮策”还发现了一颗年轻恒星周围的尘埃喷发，这可能是两颗较大的小行星相撞导致的。科学家对喷发进行了观测，第一次收集到了这些尘埃喷发前后系统的数据。

三是研究陌生的河外星系。相较于可见光，大多数情况下，红外线可以直接“看穿”气体云和尘埃云。 “斯皮策”可以透过翻滚涌动的宇宙尘埃，发现新诞生的恒星。它拍摄的一张照片，就清晰地显示了一颗新生恒星从孕育它的尘埃云中诞生的场景，令人震撼。