谈谈“斯皮策”眼里的宇宙(科技大观)( 三 ) 望远镜是我们

四是观测遥远星系，揭示早期宇宙图景。在大多数星系的核心，都暗藏一个质量超大却无法看到的星体。利用斯皮策空间望远镜，科学家们发现了迄今为止最遥远的两个超大质量黑洞，让我们得以一窥宇宙中星系形成的历史。 2011年，天文学家利用“斯皮策”探测到一个非常遥远的星系群。分析认为，我们看到的实际上是它们120亿年前的景象，可能正处于“原始星系团”的状态，而它们最终会发展成为现代星系团，这为科学家研究宇宙发展演化史提供了宝贵参考。

此外，科学家还利用该望远镜的红外视觉绘制出第一幅系外行星的“天气地图”；得益于其低温探测能力，人们首次发现距离土星600万公里还围绕着一圈“大光环”……计划2021年发射的韦伯空间望远镜，将代替超期服役的“斯皮策”继续在红外波段探索宇宙，未来也许有更多令人期待的发现。

（作者为北京天文馆副编审）