谈谈“斯皮策”眼里的宇宙(科技大观)( 三 )

四是观测遥远星系 , 揭示早期宇宙图景 。 在大多数星系的核心 , 都暗藏一个质量超大却无法看到的星体 。 利用斯皮策空间望远镜 , 科学家们发现了迄今为止最遥远的两个超大质量黑洞 , 让我们得以一窥宇宙中星系形成的历史 。 2011年 , 天文学家利用“斯皮策”探测到一个非常遥远的星系群 。 分析认为 , 我们看到的实际上是它们120亿年前的景象 , 可能正处于“原始星系团”的状态 , 而它们最终会发展成为现代星系团 , 这为科学家研究宇宙发展演化史提供了宝贵参考 。

此外 , 科学家还利用该望远镜的红外视觉绘制出第一幅系外行星的“天气地图”;得益于其低温探测能力 , 人们首次发现距离土星600万公里还围绕着一圈“大光环”……计划2021年发射的韦伯空间望远镜 , 将代替超期服役的“斯皮策”继续在红外波段探索宇宙 , 未来也许有更多令人期待的发现 。

(作者为北京天文馆副编审)


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