中国科学家发现抗病小体植物免疫研究获历史性重大突破( 二 ) 五聚抗病小体

《科学》杂志同期还发表国际植物抗病研究权威科学家杰弗里﹒丹格(Jeffery Dangl)和琼纳森﹒琼斯(Jonathan Jones)联合撰写的专文评述，高度评价这项重大突破性成果称， “首个抗病小体的发现，为植物如何控制细胞死亡和免疫提供了线索” 。同时，《植物学报》也发表国际著名植物抗病专家李昕等人题为“开启防御之门：植物抗病小体”的专文评述，认为该项成果“完成了植物NLR蛋白复合物的组装、结构和功能分析，揭示了NLR作用的关键分子机制，是植物免疫研究的里程碑事件” 。

植物抗病小体工作机制示意图。清华大学/供图

在这项重大成果发表前夕，中科院、清华大学分别举行新闻发布会介绍说，植物具有复杂、精细调控的免疫系统，用于识别病原微生物、激活防卫反应，从而保护自身免受侵害。植物细胞内数目众多的抗病蛋白，是监控病虫侵害的“哨兵” ，也是动员植物防卫系统的“指挥官” 。不过，抗病蛋白被发现至今已有二十多年，但人们仍然不清楚它们的工作原理。抗病蛋白理论研究的一个巨大瓶颈在于缺乏蛋白质结构，这正是柴继杰团队2004年以来的主攻方向。抗病蛋白的构成复杂、分子量大且构象多变，对解析其结构带来极大困难。自从25年前国际上首次鉴定抗病蛋白以来，多个国际顶尖实验室均未能纯化出可供结构分析的全长抗病蛋白质。柴继杰团队近年在动物炎症小体结构研究中取得突破，由于炎症小体的蛋白质与植物抗病蛋白具有诸多相似性，这些研究为解析植物抗病蛋白结构积累了宝贵经验。