拯救时间之箭( 二 ) 撰文：Andrew

这个概念由热力学第二定律描述，它告诉我们，任何孤立系统的熵S都不会随时间减少（但可以增加）。也就是说，熵的变化不可能是负值：

熵是一个统计学意义上的概念，它衡量的是，当我们只知道系统的“宏观”（大尺度）信息时，我们对系统基本状态的知识的匮乏程度。这里所说的“状态”是指构成整个系统的每一个粒子的确切构型。以一个充满气体的盒子为例，我们虽然可以很容易地测得气体的温度和压力，但实际上我们不可能知道盒子里每个气体粒子的位置和速度。事实上，粒子的位置和速度有很多种构型，也就是状态，它们会产生相同的温度和压强。熵衡量的是我们对系统实际处于哪种特定状态的无知程度。

具有相同温度和压强的微观状态数越多，系统的熵也就越大。

熵不会随时间减小但可以增加这一事实，可以由时间反演变换下的不变性与一种名为因果律的附加性质结合得出。这两个性质结合在一起告诉我们，一个系统的任何单一状态都恰好对应于过去或未来任何时刻的一个状态——不多也不少。例如，一个状态不可能在未来的某个时刻变成两个状态，而两个状态也不可能变成一个状态。