探测火星为何要用直升机?( 六 )

美国约翰·霍普金斯应用物理实验室提出的“蜻蜓号”方案 , 则把探测目标锁定在了土星的卫星“泰坦”上 。 已有的探测数据表明 , “泰坦”含有多种成分复杂的含碳化合物 。 “泰坦”表面还富含水冰 , 内部可能有液态水构成的海洋 , 是孕育生命诞生的理想场所 。 对“泰坦”进行各类生命迹象的探测 , 很可能有令人惊奇的发现 。 “蜻蜓号”和火星直升机一样 , 也是可以垂直起飞、降落的航空探测器 , 其产生升力的装置为四组小型共轴双旋翼 , 外观和我们常见的航拍无人机比较接近 。 由于能够垂直起降、飞行 , 这种探测器可以在不同地貌特征的探测点 , 进行碳水化合物成分的探测工作 , 帮助科学家们发现了解这颗卫星上可能存在的生命 。 这种探测器的飞行高度可达4千米 , 飞行速度可达36千米/小时 。 目前 , “蜻蜓号”处于方案预先研究的阶段 , 美国国家航空航天局将在今年7月决定是否将其“转正” , 成为进入实施阶段的科学探测任务 。

作为地球的另一个近邻 , 金星也是行星探测的热点目标 。 美国宇航工业巨头诺斯罗普·格鲁曼公司提出的“金星大气机动平台”方案 , 为探测金星上的生命迹象提供了新的方式 。 这是一种充气式的三角翼飞行器 , 在进行探测工作时 , 能以110千米/小时的速度飞行 。 此时 , 飞行器90%的升力来自于翼面的空气动力学效应 , 10%则来自于充气后产生的浮力 。 而在夜间 , 它一般会暂停正常工作 , 关闭发动机 , 使自身徐徐下降到距离金星表面50千米的地方 。 在那里 , 它所受到


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