齐国牛人晏子：让司马迁甘心为之执鞭的旷世奇才( 二 ) 生活在汉武帝

晏子所在的齐国与当时近临的鲁国截然不同。鲁国的孔子以建立学派体系为己任，而晏子和百年前的齐国另一位思想家管仲，都是以把思想运用于现实为首要任务，而且思想丰富博杂，兼收并蓄，不独尊哪一派哪一家。这种思想，使得齐国言论十分自由，商农得到共同发展。而鲁国就不同了，作为周室的传承者，他们更注重的是维护皇纲周礼。尤其是到了孔子时代，他把全部心思都用在了意识形态上，根本不重视经济建设，也不提倡言论自由，造成鲁国经济发展缓慢，很快就被齐国甩在了后面。鲁国也因而成为春秋时期保守的代名词。这也正是齐国强盛长久，而鲁国逐渐沦落为一个二等诸侯国并逐步灭亡的原因。从这个意义上说，历任齐国三朝宰相的晏子，实在是功不可没。

春秋时期的齐国，经过桓公和管仲时期的励精图治，成为诸侯中举足轻重的大国。经过一百多年的演变，到了晏子的时代，齐国的强大已经不能望楚国之项背。晏子担任上大夫之后，虽然他辅佐的三代君王灵公、庄公、景公，没有桓公那样的雄才大略，但齐国在诸侯中能够迅速中兴，日渐强盛，重新崛起，靠的就是晏子的旷世之才。

晏子之才，首推他的雄辩。司马迁说他“不辱使命，雄辩四方” ，是对他最确切的评价。晏子出使楚国，到了楚国以后，楚国的国君和大臣们对于他身高不足五尺，相貌丑陋，但是却担任齐国的上大夫，而且谈吐举止有礼有节，感到很不服气，有意当面羞辱他。楚灵王问晏子：齐王派你来出使楚国，难道齐国就没有人了吗?晏子答：齐都临淄有七、八千户人家，人们举起的衣服都能够遮住太阳，挥掉的汗水像下雨一样，城里的人比肩接踵，怎么能够说没有人了呢?楚灵王说：那怎么派你这么个矮人来出使楚国呢?晏子答道：齐王任命使者，各有侧重，贤明的人派他到贤明的君主那里去做使者，愚笨的人派他到愚笨的君主那里去做使者，我是个愚笨的人，所以就被派到楚国来了。

对于朝堂之上国君的自取其辱，楚国的大臣们岂能服输。到了馆舍里，在举行宴会的时候，楚国的大臣们一个接着一个与晏子论战，而晏子从容应对，舌战群儒，不仅仅没有丢失齐国的尊严，而且给我们的历史上留下了一段十分有趣的佳话。宴会开始了，楚国的一位下大夫说：齐国自太公封国建邦以来，煮言垦田，富甲一方，兵甲数万，足以与楚国抗衡。为什么在称霸中原以后竟然昙花一现，再也不能领袖诸侯了呢?以齐国国土之宽广，人口之众多，加上您的才能，怎么就不能崛起中原，反而来向我楚国结盟呢?晏子从容而对曰：识时务者为俊杰，通机变者为英豪，先前自周失政于诸侯之后，诸侯连年战争，国力都受到影响，几个强国都日渐衰弱，就连你们楚国也正处在内忧外患之中，难道只有齐国衰弱了吗?我到你们楚国来，是正常临国之间的友好往来，你作为一个楚国名臣怎么不懂这样一个简单的道理呢?