刘基预言江南贡院仅五百年期限一语成谶( 三 ) 刘基江南贡院

刘基题写的这副对联，是他为洪武三年举行的明代首科乡试而撰写的。这一年五月，朱元璋正式诏令在全国开科取士；八月，京师及各行省举行了乡试。时为御史中丞的刘基被任命为京畿首科乡试的主考官。当时还没有乡试考场，是借护卫首都部队的学校即“京卫武学”而举行的。八十多年后，应天府贡院建成，这副对联被刻制成榜，悬挂在贡院大门两边。

上联首句中的“鹏”是传说中最大的鸟；“鹗”是鹰，鹏鹗喻指参加考试的士子。秋霄，即秋天，指乡试在阴历八月举行。抟，意为聚集盘旋。“抟风”出自《庄子》中的《逍遥遂》篇：“抟扶摇而上者九万里。”后指鸟乘风而上。下联中的“鸣凤”在古文中多指文章的风骨和文采俱佳。贡院中的第二道门即“仪门”的两侧有“抟鹏”和“起凤”的题额。刘基的这副对联写得很有气势，表达了朱元璋建国之初就希望广纳英才的心愿。

不过，后人的解读却受到了民间神化刘基的影响。把“开五百年鸣凤之期”这句，诠释为刘基预言江南贡院只有五百年期限。如果从洪武三年举行首科乡试算起，到清光绪三十一年（1905）废除科举考试为止，其间为535年，取其整数，也就是五百年。因此，孙文川才说刘基“似有所见”，也就是说刘基早看到了这点。历史的巧合就这样又一次神化了刘基。

五百年文战之场变为商战之地

清朝末年，西学兴起，各地出现了大办新式学堂的热潮。为时势所迫，光绪帝下诏，废除科举制度，“所有乡试、会试一律停止”。至此，从隋朝开始的科举制度历经1300多年后，终于退出了历史舞台。

废除科举后，如何处置江南贡院就成了各界关注的热点。而江南贡院是安徽、江苏两省的共有财产，从清末两省的咨议局到民国时的两省议会都有过多次讨论。民国三年（1914），时任江苏省长的齐耀琳和时任安徽省长的韩国钧分别向两省议会征求意见，两省议会都同意将贡院大部分房舍出卖作为商铺，并派代表在南京具体会商，制定了十条处置方案，并成立处置事务所。

按处置方案，除明远楼及衡鉴堂、至公堂和部分号舍作为历史遗迹保留外，其余房屋和号舍均对外出售，任市民购买筑屋建铺。到民国八年，该卖的房屋和号舍均已售完，卖得98200多银币；按江苏取六成、安徽取四成，分别缴入两省财政。对保留下来的明远楼等房屋，江苏又以11000银币买下安徽的产权，于是“贡院遗迹及院前五宅，尽入于苏”。（见《金陵贡院遗迹碑记》）