杰昆·菲尼克斯：我即小丑( 四 ) 图1

转折点出现在 2000 年。杰昆出演了雷德利·斯科特导演的电影《角斗士》，在媒体采访里杰昆说自己并不是那种懂表演技术的演员，很多时候他不知道如何打开自己，只能长久地在场景中坐着，祈祷他能进入那个人的脑海，直到他能真正感受到那个角色的存在。

近乎笨拙的付出得到了回报。杰昆凭借《角斗士》提名了当年奥斯卡最佳男配角，在《卫报》的一篇人物专访中，作者记录下了自己当时对杰昆的观察， “他是那种本能型的演员，身体比语言能传达更多东西。 ”

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（《角斗士》）

《角斗士》让杰昆的演技成为一个无法忽视的存在，之后他出演了《鹅毛笔》、《蛮牛战士》、《天兆》、《烈火雄心》和《卢旺达饭店》等一系列电影，不管电影的整体表现如何，杰昆的表演都得到了影评人的肯定。

2005 年，詹姆斯·曼高德邀请杰昆出演传奇歌手约翰·卡什的传记片《与歌同行》。从外形上来说他并不是扮演这个人物的最佳人选，但曼高德对此不以为然，作为这部电影的编剧和导演，他这样回应有关杰昆外形的质疑， “拍戏时我都不用看到杰昆的脸，哪怕只拍背影他也能给我不同的感受。他从不必模仿约翰·卡什，他已经是他。 ”