“冒险家乐园”重回人民手中位於人民廣場一隅的上海曆史博物館

　　位於人民广场一隅的上海历史博物馆，是一座英国古典主义风格的建筑。每到整点，这里的钟楼都会响起“东方红”的旋律。除了外滩和南京路，一般人来到上海，总会去人民广场看一看。这里是上海地理意义上的“城市之心” ，从地图上看，人民广场和毗邻的人民公园，组成了一个椭圆形——这是旧上海跑马厅留下来的痕迹。近代以来，这片土地被圈成了殖民者的私人领地，原住民被赶出家园。新中国成立後，这片土地才从“冒险家的乐园” ，回到了它真正的主人人民手中。

　　故事

　　殖民者占地460亩建跑马厅

　　在人们的口语中，道路不叫道路，而是叫马路。很少有人知道， “马路”这个词起源於19世纪中叶上海的租界。

　　1850年，英国商人在今天的南京东路、河南中路一带，建起了第一座跑马场。由於跑道短，骑手们常常将马骑到跑马场外的泥石路上，人们便习惯於将这些道路称之为“马路” ，久而久之，这种称呼便流行开来。

　　跑马场面积小，经营跑马总会的外国人便开始寻求更大的场地。 1862年的一天，一场“跑马圈地”的戏码上演了。英国人霍格骑着高头大马，在今天的人民广场、人民公园一带兜了一个大圈子，马蹄所过之处，都钉上木桩，拉起了绳子，用来建造一座新的跑马场。

　　这片围起来的土地足足有460多亩。据《上海县志》，这片围起来的土地在当时属於上海县高昌乡二十五保，有农田、有村庄，还有乾隆年间修建的节妇牌坊。为了赶走原住民，殖民者连哄带吓，用非常不光彩的手段低价强征了土地。当时的上海道台迫於英国领事的压力，只得同意。从此，这片土地被打上了屈辱的烙印。

　　赛马赌博吸尽中国人的血

　　现在去找寻跑马厅的遗迹，恐怕只剩下上海历史博物馆的那幢大楼供人凭吊。这里曾是跑马总会的旧址。在跑马厅极盛时，曾建有跑道、看台、马厩、中央运动场，并带动周边地区地价大涨，变成一片摩登的花花世界。

　　跑马厅的浮华背後，却刻着两个大字——耻辱。

　　1908年，上海滩发生了一桩奇事。富商叶澄衷的四子叶贻铨爱好骑马，加入跑马总会被拒。他加入日本国籍，再次申请，还是没有通过。後来，他想出来一条“曲线救国”的办法：先去香港加入当地赛马会，回到上海就可以援例加入跑马总会。结果，他的申请仍然遭到拒绝。一气之下，叶贻铨在江湾一掷千金，自己建了一座跑马场。