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林行止｜是否美丽，“民意”说了算

自从印裔美籍政论家兼传媒学者狄梭沙（D.J. D""""Souza）在1999年4月号的《胡佛文摘》（胡佛学社Hoover Institution的机关刊物）发表《歧视有时不无道理》 （When Discrimination Makes Sense）后 ， 因性别、种族、外貌（主要指高矮、肥瘦及美丑）歧视而导致就业市场的不公平现象 ， 有日趋普及之势 。 对于大多数必须与顾客进行面对面打交道的从业人员 ， 性别偏好、肤色辨识以至外貌是否符合一般人期盼 ， 无可避免地主导了商业行为；即使在重视平等机会的文明社会 ， 一样存在这种现象 ， 而且为大多数人、包括“平等机会”的倡导者 ， 对此亦不得不默默接受 。 美貌和身材突出的人 ， 不论男女 ， 在劳动（体力及脑力）市场 ， 都有绝对优势 ， 这不是资本家的偏见 ， 而是服从“无形之手”的指引 。 非常明显 ， 顾客对这类合眼缘即属“顾客钟意型”（Customer Preference）的工作人员较为友善 ， 令他们有较高“吸客率”进而较易“做成交易” ， 有利企业收益 ， 雇主遂给予较佳的物质待遇 ， 那不是绝对符合市场供求原则吗？换句话说 ， 你不能批评资方“歧视” ， 你只能说顾客有偏好而生意人的座右铭是“顾客永远是对的” ， 他们做出迎合顾客要求的事 ， 完全可以理解和接受 。 见惯世面的人 ， 对此心里莫不了然 ， 美貌和身材突出的人所以在社会各层面占尽便宜 ， 是因为他们非常“吸睛” ， 到处惹来注目 ， 有“推销”效应 ， “市场需求甚殷” ， 这类人的物质与精神收获俱丰 ， 虽然不一定合法却肯定合情合理 。 这种外貌稍逊者无法得到的待遇 ， 经济学家称之为“美丽贴水”（Beauty Premium） ， 而“美丽贴水”是“外部效益”（externality）的自然结果 。 俗话说“各花入各眼”（beauty is in the eye of beholder） ， 即人的审美观点互异 ， 有人喜欢西施有人钟情无盐 ， 是无可避免的社会现象；不但如此 ， 审美观点还会随社会风气而变 ， 比如肥瘦在不同时期各有“拥趸”（大约一百年前 ， 增肥的广告环球处处可见） 。 因此 ， 在一般情况下 ， 人之美丑 ， 和“萝卜白菜各有所好”一样 ， 因人而异 ， 没有共通准则 。 面对这种“游离”状况 ， 研究美丑经济效益的经济学家 ， 坚持必须用“科学方法”定出美与不美的分际 ， 才能进行“科学研究” ， 而方法是“民调” 。 经济学家把外貌（主要指女性）分为三大类——丑陋（homely looking）、平庸（average looking）和美丽（better looking） ， 然后进行“民意测验” ， 以达“实证”效果（时期有长达三年〔以排除“一见钟情”的偏见〕 ， 期内由同一组人员进行“评分”） 。 这些不同“级别”的“大头相” ， 得分最高的便是“美丽” ， 依次是当然是“平庸”及“丑陋” 。 老于世故的人皆知 ， “靓女靓仔”人见人喜 ， 遂有“美丽贴水” ， 反之 ， 那些不合眼缘的 ， 可能“赶客” ， 回报因而较低 ， 是所谓“顾客歧视”（customer discrimination）的必然后果 。 在市场导向的社会 ， 员工收入高低与顾客的喜恶成正比 ， 这是“平等机会委员会”无法扭转的现实 ， 正因为如此 ， 美容业才会门庭若市——受歧视的人与其向有关部门投诉（费时失事是常态） ， 何如花点资金去打“蜡像针”（Botox）和找整容医生更有“效率”！她（他）们在这方面的投资 ， 如无“医疗”意外 ， 回报必然非常可观 。

林行止｜是否美丽，“民意”说了算

这些年来 ， 经济学和社会学学者 ， 在“外貌与成就”这个问题上进行了多次研调 ， 他们对此一般人认为“必然如此”的命题 ， 穷经皓首、痛下苦功 ， 除了要从“实证”中寻求真相 ， 还在于有关经费充足、一些不关重要的命题 ， 亦不难获得相关基金拨款 ， 令他们有物质诱因进行名利双收的学术研究 。 由于有税务优惠 ， 美国巨贾纷纷预留遗产组成私人基金 ， 它们大都乐意赞助学术研究以显名声 ， 比如学界有意就“地下经济”对总体经济的影响（How the informal economy took over the world）进行研究 ， 美国两百多个基金于瞬间一共拨备一千一百零三万多美元 ， 指定供这项研究申请；不难预期 ， 大家很快会读到多份有关的研究论文——“地下（非正式）经济”指不受政府管辖、保护和不记录于政府文件的经济活动 ， 一般相信其对总体经济有重大影响 ， 学者既有查找真相之意 ， 由私人基金出资赞助 ， 是完美的匹配 。 顺便一说 ， “地下经济”发达与否 ， 与国家先进或落后程度成反比例 ， 那即是说 ， 国家政经发展愈落后、“地下经济”愈发达 ， 反之亦然 。 联合国的调查显示 ， 受雇于“地下经济”的人口占中东地区“非农工人”就业人口百分之五十八点七 ， 北非、拉美、亚洲及非洲撒哈拉依次为百分之六十四点六、七十九点四和八十点四……“地下经济”对“落后国家”之重要 ， 远甚于“先进国家” ， 于兹可见 。 也许与研究经费“泛滥”有关 ， 三位美国经济学家（领衔的为大名鼎鼎的D.S. Hamermesh）竟然选择一项一般人认为根本毋须研究便有结论的题材；经过多年研调 ， 他们最近发表题为《青春美丽——儿童的容貌与其认知能力》 （NBER Working Papers 26412, 10/2019；下称《青春美丽》）的论文 。 作者们爬梳《美国早期儿童照料及青春期发展——1991—2005年研究》的录像资料 ， 以及英国1958年儿童发展普查报告 ， 得出“容貌出众”的儿童——从八个月大到十五岁（英国的则为七岁、十一岁及十六岁）——比“容貌一般”同辈“醒目”的结果 。 一句话 ， 这是父母、亲友、教师偏爱前者 ， 因此给予“较高关注”有以致之 ， 那证明了“作为一种产品 ， 容貌出众的儿童对其个人发展有优势” ， 这种“优势” ， 是指“学校成绩较佳”以及入读一流大学（Greater Educational Attainment）机会比“相貌平庸”（less good-looking）的同辈较高 。 在长辈眼中 ， 他们的后代——子女及孙儿——莫不伶俐乖巧、粉妆玉琢 ， 事实当然并不如此 ， 因此 ， 经济学家的实证研究具重要性！


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