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在美国，作为一名穷人是一种什么样的体验？

在美国 ， 作为一名穷人是一种什么样的体验？ 2017-08-24读览文摘 在美国 ， 你可好吃懒做 ， 甘居下游 。 当然 ， 也可奋发图强 ， 力争上游 。 每个人都能找到自己乐意的生活方式 。 美国有些工作的收入是很低的 ， 年薪只有约2万美元 。 如：餐馆洗碗工 ， 餐馆帮厨 ， 超市收银员 ， 影院售票员 ， 迪斯尼乐园服务员等 。 美国大多数小家庭是四口之家 。 如果夫妇都是收银员或洗碗工 ， 或者一个不工作 ， 一个年薪4万 ， 总之年收入4万的话 ， 属于美国的低收入（low income）阶层 。 美国统计年收入 ， 用的是中位数（Median） ， 意为有一半少于这个数字 ， 另一半多于这个数字 。 这个比中国的平均数科学 。 举一个最简单的例子：三个人 ， 老板年薪100万 ， 清洁工年薪3万 ， 文员年薪5万 ， 如果按平均数来算 ， 平均年收入为36万 ， 显然 ， 清洁工和文员要大喊冤枉 。 若按中位数计算 ， 年收入是5万 ， 显然更接近实际情况 。 根据最新的资料 ， 美国的家庭中位数收入（Median household income） ， 2014年为$53657 ， 也就是说 ， 有一半家庭的年收入低于这个数字 。 所以 ， 美国有47%的人不用缴个人所得税、甚至还拿倒贴的税款 。 小家庭年收入只有4、5万 ， 除了节俭的老中外 ， 多数人是月光族 。 如果夫妻都是大学毕业 ， 手头就会宽裕点 。 美国大学生的起点工资基本为4、5万 ， 两人的收入 ， 2年就能贷款买房了 。 除了家庭中位数收入以外 ， 美国还有一个计算收入的标准 ， 叫做贫困线（poverty line） 。 这条线每年根据通货膨胀加以修正 。 政府公布的2016年的家庭贫困标准如下： 1个人：$11,770 2个人：$15,930 3个人：$20,090 4个人：$24,250 每增加1人 ， 约增加4千多美元 。 8口之家为$40,090 ， 多于8口人 ， 每增加1人 ， 增加$4,060 。 美国加州工程师卡森年收入8万多美元 ， 他太太不工作 ， 两人生养了17个孩子 ， 所以 ， 绝对符合贫困线标准 。 夏威夷和阿拉斯加的贫困线标准高一些 。 1个人 ， 夏威夷为$13,420 ， 阿拉斯加为 $14,580 。 如果一个人 ， 每天干4小时 ， 年薪1万多 ， 那就落入贫困线范围了 。 一天大约只有30多美元 ， 能活吗？假若光是吃饱肚子 ， 那是没问题的 。 比如一个懒人 ， 不烧饭 ， 早餐麦当劳 ， 巨无霸5美元；午餐自助餐 ， 11美元 。 下午一杯星巴克 ， 3美元；还剩10多美元 ， 晚餐吃顿必胜客 。 那么 ， 贫困小家庭呢？贫困线会向你伸出温暖的手 。 其一：民以食为天 吃饱绝对没问题 。 自己买菜自己烧的话 ， 四口之家 ， 每月8百 ， 最多1千 ， 彻底打倒了 。 老中家庭每月大约5、6百 。 有鱼有肉有大虾 。 大部分伙食费其实是由政府埋单的 。 政府有个“营养补充项目”（Supplemental nutrition assistance program） ， 年收入低于贫困线130%的 ， 即可申请领取补贴金 。 四口之家 ， 每月最多可拿到$649 。 以前发的是食品券（Food stamp） ， 用以超市购买食品 ， 但不能买烟买酒 ， 有些瘾君子就拿食品券打折去换现金 。 此外 ， 食品券会暴露“吃救济”身份 。 为了堵塞漏洞以及尊重个人隐私 ， 现在政府改为发给现金卡 ， 购买食品和别人一样刷卡 。 如果孩子上中小学 ， 学校的早餐和午餐对穷人孩子是全免费的 。 还有一条渠道 ， 就是“食品库”（Food bank） 。 老华侨英语水平有限 ， 将它翻译成“食品银行” 。 食品库提供面包、牛奶、肉制品、鸡蛋、水果、蔬菜、甜点等 。 让穷人免费领取 。 其二：“大庇天下寒士俱欢颜” 美国联邦政府对穷人提供住房补贴 。 相应的法律叫做Section 8 ， 基本的要求是：低收入家庭 ， 通常低于当地的中位数 。 自己用收入的30%来租房 。 收入少 ， 付得少 。 比如月收入2千 ， 就付6百 。 孩子多的话 ， 必须住3卧室以上 。 租金市场价若是2千6百 ， 你付6百 ， 剩下2千政府付 。 我家搬离西雅图时 ， 要卖掉房子 ， 2千多平方尺 ， 3卧室 ， 两套全卫生 ， 两个客厅 ， 一个游戏房 ， 一个书房 。 有个波音工作的人问我能不能租给她 ， 她有四个孩子 ， 政府规定必须住我这样的房子 ， 政府给补助 。 不过 ， 我最后还是嫌麻烦 ， 卖了 。 有个中国来的老先生 ， 跟子女移民到美国 ， 子女高薪 ， 买了大房子 ， 但他租房分开住 。 他退休收入折算成美金大约为2百多美元 。 租了个公寓 ， 申请Section 8 ， 自己每月付70多美元 。 如果房子是自己买的呢？同等待遇 。 你用收入的30%付月供 。 美国确实能看到流浪汉 。 但是 ， 实际上 ， 有许多人是将流浪看作自己的生活方式 。 其三：穷人命同样值钱 美国有许多人觉得看不起病 。 医保相当贵 。 一个小家庭的保费 ， 根据计划的不同 ， 每年差不多为数千美元 。 通常的计划 ， 还需要自己付医疗费的10%或20% 。 一个心脏搭桥 ， 20万美元 ， 自己大约就得付2万或4万 。 但是 ， 穷人反而看得起病 。 因为穷人实际上看病是由政府埋单的 。 美国联邦政府和州政府有个联合医疗保障项目 ， 叫做“医疗补助”（Medicaid） 。 Aid ， 即资助 。 各州申请条件标准不同 ， 基本上是：联邦贫困线133%以下 ， 即可获得Medicaid 。 若收入达不到标准 ， 但在贫困线400%以下, 仍可申请政府的其他补贴 ， 来支付你一部分医保费用 。 对于未成年人 ， 即未满19周岁的孩子 ， 州政府提供“州儿童医疗保险”（State Children""""s Health Insurance Program ， 简称SCHIP） 。 家庭收入为联邦贫困线200%以下 ， 即符合条件 。 政府规定 ， 此医保至少必须包括常规检查、化验检查、X-光检查、预防免疫、门诊和住院医疗、牙科、视力等基本医疗服务 。 自己不用掏腰包 。 此外 ， 美国还有个农业部的WIC计划 。 WIC是“妇婴幼儿”（Women, Infants, and Children）的缩写 。 WIC清楚表明：妇婴幼儿营养补充计划为低收入的孕妇、哺乳期中和产后的妇女以及5岁以下有营养不良之虞的婴幼儿提供补充食品、卫生保健转介、营养教育和哺育母乳的推广与支持 。 获得WIC的帮助 ， 许多家庭的小孩子 ， 牛奶、鸡蛋、花生酱什么的 ， 吃不完 ， 父母帮着吃 。 联邦的规定是：税前收入低于贫困线185% ， 即符合条件 。 若稍微超过一些 ， 也可申请 。 需要说明的是 ， WIＣ是不看身份的 ， 也就是说 ， 不是只有美国公民、绿卡持有者或合法身份者才能享用 。 美国法律规定 ， 只要是居住在美国 ， 哪怕是非法入境（undocumented）的偷渡者 ， 也都能享受 。 美国的有些月子中心为何被查？其中一个重要原因就是 ， 一些孕妇产妇冒充穷人 ， 骗取政府福利 ， 免费当“美国人的妈” 。


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