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#环球科学#那些“有害”的物种，可以被彻底消灭吗？


我们与蛇的关系纵贯历史 ， 对人类来说 ， 蛇始终是致命的威胁之一 。 但要是以年致死人数而论 ， 最致命的有毒动物并不是蛇；实际上 ， 这份榜单的冠军相当出人意料 。
或许是蛛形纲（arachnids） ， 比如说黑寡妇蜘蛛？差得远 。 那熊蜂（humble honeybee）呢？的确 ， 在美国 ， 蜂类及其亲缘物种每年杀死的人数比蛇、蝎子和蜘蛛加起来还多 ， 确切地说 ， 前者是后者的10倍 。 而大部分人不会认为包括蜜蜂、胡蜂和蚁类在内的膜翅目（hymenoptera）有资格竞争“地球最致命有毒动物”的头衔 ， 但实际上 ， 从年致死人数的角度来说 ， 它们完全有能力问鼎冠军 。
当然 ， 膜翅目杀人凭借的绝不是低LD值 ， 更不是高致死率 。 事实上 ， 原因在于蜂螫事件出现的频率极高 ， 而昆虫毒素中的某些蛋白质极易引起过敏 ， 所以因蜂螫而丧命的人通常死于过敏性休克 。 但膜翅目依然不是致死冠军 。
到底哪种有毒动物每年会杀死成千上万人（比其他有毒动物高出几个数量级） ， 甚至比人类自相残杀杀死的人还多？答案是蚊科（Culicidae）动物 ， 或者说 ， 蚊子 。
#环球科学#那些“有害”的物种，可以被彻底消灭吗？
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【#环球科学#那些“有害”的物种，可以被彻底消灭吗？】蚊子注射毒素是为了更轻松地吸血 。 它们会利用血管扩张剂（能够扩张血管、加快血液流速的化合物）、抗凝剂和抗血小板剂来确保伤口在吸血期间保持开放 ， 而抗炎化合物能防止免疫系统发出昭示它们侵袭的信号 。 蚊子的毒素完美契合它们食血为生（或者说吸血）的生活方式 ， 我们常常要等到它们扬长而去很久以后才会发现自己中毒了 。 这种毒素的急性毒性不强 ， 所以蚊子叮咬的致死率低得惊人：我这辈子被蚊子咬过几百次 ， 但我还是活得好好的 。 很少有人对蚊叮过敏 ， 所以过敏也不是主要的致死原因 。 实际上 ， 蚊毒的致命威胁并非来自毒素本身 ， 而是因为潜在的另一些东西：蚊子会传播多种传染病 ， 包括疟疾、登革热和黄热病等 。
虽然蚊子的致命性几乎完全来自其体内的“搭车客” ， 但要不是蚊子有毒 ， 它也不会成为如此理想的疾病传播者 。 毒素让疾病能够轻而易举地进入我们的循环系统 ， 在它注射毒液的过程中 ， 疾病得以悄无声息地钻进不幸的宿主体内 。 所以有毒的天性的确是蚊子杀人无数的直接原因 。
死于蚊叮的人到底有多少呢？疟疾每年会带走超过60万条生命 ， 加上黄热病杀死的3万人 ， 登革热的1.2万人和流行性乙型脑炎的2万人 ， 还得算上基孔肯雅热、西尼罗热、裂谷热和其他脑炎；除此以外 ， 因淋巴丝虫病（象皮病）而受到伤害的人多达4000万之众 ， 虽然这种疾病不会致命 ， 但很多患者永远地告别了正常的生活 。 蚊子传播的新疾病还在不断涌现 ， 例如寨卡病毒 。 每年因蚊子而死的人这么多 ， 也许你不禁会问 ， 我们为何不干脆彻底消灭这些魔鬼？
事实上 ， 深受尊敬的《自然》（Nature）期刊问过科学家们 ， 蚊子灭绝会产生什么影响 。 有人认为影响不大 ， 但也有人提出 ， 蚊子的消失将无可避免地增大其他昆虫面临的掠食者压力 ， 而且可能带来无法预见的后果 。 蚊子的幼虫在水生生态系统中占据着可观的生物量 ， 它们也是湿地生态系统运作的重要组成部分 。 虽然对大多数物种来说 ， 蚊子并非唯一的食物来源 ， 但失去这么大一块生物量必然影响鱼、蛙和蝙蝠等日常以蚊子为食的物种 。 同样地 ， 蚊子的灭绝还会影响靠它们授粉的植物 ， 这些植物甚至可能随之消失 。
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不过最大的影响或许来自蚊子进食方式的消亡 。 北极圈内的蚊子数量众多 ， 为了躲开这些恼人的飞虫 ， 驯鹿群甚至可能改变迁徙路线 。 据我们所知 ， 这种吸血昆虫每天能从驯鹿群中的每一头驯鹿身上吸走300毫升血液 ， 这个数量几乎相当于一罐汽水 。 难怪驯鹿不惜绕路也要避开它们 。 驯鹿群里常有成千上万头驯鹿 ， 对于规模如此庞大的兽群来说 ， 它们的行动路线只要改变一点点 ， 就足以对所经之处的土地产生惊人的影响 。 毫无疑问 ， 蚊子的消失必将影响北极和世界上的每一个角落 。


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