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#环球科学#那些“有害”的物种，可以被彻底消灭吗？( 二 )


有的变化可能值得我们喝彩 。 我们早已发现 ， 禽疟疾对鸟类来说是个大麻烦 ， 正如疟疾之于人类 。 举个例子 ， 在蚊子被引入夏威夷之前 ， 当地的鸟类原本不必害怕这种寄生虫疾病 。 但随着蚊子的到来 ， 禽疟疾也随之泛滥 。 现在 ， 随着蚊子的肆虐 ， 夏威夷的本地物种正在加速灭绝 。 蚊子无法在高海拔地区存活 ， 因为那里的气温太低；出于这个原因 ， 生活在高海拔地区的鸟类不会遭到这种吸血害虫的侵扰 。 所以毛伊岛和夏威夷岛上最高的那几座山峰成了鸟类最后的避难所 。
不过 ， 如果有人觉得将2500种蚊子彻底从这颗星球上抹除不会造成任何严重的后果 ， 只能说明他要么极度无知 ， 要么极度狂妄 。
蚊子在地球上已经生活了数亿年 ， 在漫长的演化过程中 ， 它们和无数物种产生了密切的联系 ， 其中也包括人类 。 蚊子让全球人口数量保持在一定水平以下 ， 它们对我们的影响深达基因层面 。 比如说 ， 为了对抗蚊子的负面影响 ， 部分人群的镰状细胞变得更加顽强 。 要是蚊子彻底灭绝 ， 光是我们这个物种就将受到极大的影响 。 消灭蚊子就像是往池塘里扔一块石头 ， 石头的落点将出现一朵巨大的水花 ， 涟漪还会一圈圈向外扩散 。
此外 ， 我们才刚刚开始理解这些吸血者在化学领域的精妙成就 。 蚊子的毒素可以算是最简单的 ， 只有几十种主要的毒质成分 ， 即便如此 ， 这些成分各自的作用我们也还没有完全弄清楚 。 在毒素中寻找药物的新浪潮方兴未艾 ， 对我们来说 ， 在摧毁这些“生物化学工程师”之前先搞清楚它们创造的分子 ， 或许是更审慎的选择 。
无论如何 ， 毒素致命的特性点燃了科学的火花 ， 也引发了迷信的崇拜 ， 纵观历史 ， 毒素深深吸引着一些伟大的头脑 。 要不是毒素如此致命 ， 人类不会花费如此多的时间和精力来研究制造毒素的动物 ， 探寻它们以何种方式操控人体内生死攸关的重要系统；我们也不会知道 ， 这些毒质到底有多么复杂 ， 多么不可思议 。 要不是有毒动物如此危险 ， 它们也不会在全球生态系统中扮演如此重要的角色 。
无论我们喜欢与否 ， 事实都无可争议：在演化的过程中 ， 作为我们的“敌人” ， 有毒动物帮助我们变成了今天的样子 。 同样的 ， 它们还必将影响我们的未来 。 从演化的角度来说 ， 和《有毒》即将介绍的其他一些物种一样 ， 我们的演化命运永远和蛇、水母及其他有毒生命交织在一起 。

#环球科学#那些“有害”的物种，可以被彻底消灭吗？
本文插图
本文节选自克丽丝蒂·威尔科克斯的《有毒》 。 数千年来 ， 人类对毒液深深着迷 ， 那些看似不起眼的昆虫和爬行动物 ， 曾给人类留下挥之不去的惨痛记忆 ， 因为它可以以极小的量致人死地 。 如今 ， 科学家又把目光集中到了这些原本让人望而生畏的毒液上 ， 因为它们或许可以从致命武器转变为救命的毒药 。 本书被评为《史密森》杂志2016年年度优秀科普书、“科技艺术”网站2016年拓展大脑的12本非虚构图书之一 。
#环球科学#那些“有害”的物种，可以被彻底消灭吗？
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