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『会飞的UFO爱好者』寻找宇宙最古老星系的新线索，104亿年穿越宇宙来到我们这里


一位天文学家报道了一个非常古老的星系团--标记为XLSSC122的星系团--它的光经过104亿年穿越宇宙到达我们这里 。
【『会飞的UFO爱好者』寻找宇宙最古老星系的新线索，104亿年穿越宇宙来到我们这里】
『会飞的UFO爱好者』寻找宇宙最古老星系的新线索，104亿年穿越宇宙来到我们这里
本文插图
星系团的增强图像
一个星系团可以被比作一个伟大的星系城市 ， 一个银河系聚集区 ， 其中每个星系代表一个单独的 ， 闪烁的结构 。正如考古学家可能会寻找地球上最古老城市的证据一样 ， 天文学家长期以来一直在寻求发现宇宙中最古老的星系团--每个星系团都相当于宇宙中的古代文明 ， 如杰里科或乌尔 。
天文学家发现了这样一个古老星系团的例子 。多大了？ 来自星系团XLSSC122的光花了104亿年穿越宇宙来到我们这里 。
『会飞的UFO爱好者』寻找宇宙最古老星系的新线索，104亿年穿越宇宙来到我们这里
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使用哈勃太空望远镜和欧洲南方天文台甚大望远镜拍摄的星系团XLSSC122的合成图像 。白色的轮廓显示了欧洲空间局的X射线多镜卫星捕捉到的强烈的X射线发射 。乔恩·威利斯的照片 。
天文学家认为 ， 宇宙本身有137亿年的历史 ， 所以一点数学告诉我们 ， 我们观测的是XLSSC 122 ， 当时宇宙只有33亿年的历史 。当这个星系团的每一个新视图都显示出一个物理结构似乎和我们当今宇宙中的星系团一样成熟和发展时 ， 想象一下我们的惊讶吧--这就像是在看一张年轻时的照片 ， 照片中的你看起来比你以前要老得多 。
XLSSC122在年轻的宇宙中是一个非常早熟的存在 ， 这或许是一个线索 ， 说明宇宙--至少是最密集的部分--可以形成恒星 ， 积聚成星系 ， 并最终以惊人的速度被吸引成星系团 。鉴于星系团组装的计算机模拟显示出更多的渐进式增长 ， XLSSC122的发现表明我们目前关于宇宙结构如何形成的想法可能是不完整的 。
XLSSC122在欧洲空间局的X射线多镜太空天文台拍摄的天空X射线图像上看起来是一个朴素的光子集合体 。虽然远距离观察 ， 我们知道我们可能观测到的是一个炽热的气体晕--温度为1000万开尔文（990万摄氏度或1800万华氏度）--被限制在一个巨大星系团的引力场内 。
然而 ， 加拿大-法国-夏威夷望远镜拍摄的可见光图像显示 ， 没有发现与X射线源相关的星系 。这是一个有趣的线索 ， 我们可能发现了一个遥远的星系团 ， 在那里 ， 宇宙的膨胀将星系团星系发出的可见光转移到了红外线 。
从这一认识出发 ， 我们利用欧洲南方天文台的甚大望远镜获得了我们候选星系团的图像 。这张用红外线相机拍摄的照片显示了微弱的红色物体的存在--遥远的星系； 但究竟有多远仍是个谜 。


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