『格上私募圈』干掉英伟达？( 七 )
在这样的需求形势下 ， 谷歌推出自称性能可达同等级GPU产品15~30倍的AI专有芯片TPU；亚马逊与阿里陆续推出旨在以极低成本交付高吞吐量的云端AI推理芯片；微软为了能够追上这股“造芯新时尚” ， 急忙在2019年11月宣布 ， 将在云上释放英国AI芯片创业公司Graphcore（这家企业的“成名作”是一块被称为IPU的“智能处理单元”IPU及其配套软件Poplar ， 专门为人工智能应用程序所需的并行计算而设计）提供的复杂图像模型处理能力……
无论商用效果如何 ， 以上都是云服务商不得已而为之的一个选择 。
本文插图
阿里2015年在张北成立的数据中心
但需要注意的是 ， 这些云服务企业自研的大多是推理芯片 。
由于神经网络模型在训练阶段需要处理大量数据 ， 同时也要完成不同的学习任务 ， 因此GPU具备的大量平行运算单元 ， 能够充分满足“训练”对运算的效率与通用性要求 。
但进入执行阶段 ， 也就是“推理阶段” ， 一个算法模型可以根据一堆量级不大的新数据得出结论 。 GPU当然也可以做到这些 ， 但多少有点“大材小用” 。
没错 ， 这就是亚马逊、阿里为何研发定制推理芯片的另一个重要原因——对于大量推理工作 ， 通用性或许不足 ， 但专用肯定是有余了 。
但有不愿透露姓名的业内人士对这些“自研芯片”存有疑虑 。 因为他认为 ， 无论是自己做 ， 还是部署其他公司的商用芯片 ， 难度其实不相上下 。
“云服务商如果真的打算在AI加速器上花钱 ， 那么他们想要的一定是这项工具的灵活性 ， 而非只满足于实现单一目的 。 ”
目前来看 ， 只有英伟达GPU等少数几家公司具备这样的优势——让一块芯片驾驭不同的工作类型 ， 譬如GaaS（游戏图像渲染）、高性能计算加速以及模型训练与推理 。
因此 ， 在“更专业的精英”与“全能却稍微平庸的人”之间 ， 趋利的市场暂时会倾向于后者 。
此外 ， 即便某块专有芯片比GPGPU更擅长处理某个任务 ， 但后续却可能需要一大批人为这块芯片开发新的人工智能代码 。
说到底 ， 这仍然少不了生态之间的较量 。
在微软选择与Graphcore合作后 ， 技术分析机构Moor Insights分析师Karl Freund曾公开表示 ， 这种芯片虽然看起来像是“名校高材生” ， 但灵活性仍然让人怀疑 。
“没有证据表明其具备更好的可编程性 ， 这让工程师们不足以去开发新的应用程序 。 即便是可编程性能做到 ， 但在训练和推理方面都能取得好成绩吗？对于芯片创业公司来说 ， 这很困难 。 ”
的确 ， Graphcore曾强调自己的芯片“特别适合”完成那些超大人工智能模型或时间数据的训练任务 。 但是 ， 他们自己创建的软件框架Poplar ， 目前看起来也不太可能对抗在AI开发者群体具有极高威望的谷歌深度框架Tensorflow 。 而后者被英伟达的GPU产品所支持 。
甚至于投资分析师DoctoRx对谷歌的TPU也心存质疑 。
他认为 ， 在部署时 ， 谷歌构建的规范并没有他们想象的那么有效 ， 这很大程度上是因为成本所致 。
“虽然我不确定谷歌在宣布对外出租TPU能力后的接下来会实施什么样的计划 ， 但与专业芯片供应商的方案相比 ， 我觉得这样一个出于‘家用’目的的解决方案的确值得怀疑 。 ”
有意思的是 ， 他把TPU那些在业绩、效率和成就方面取得的“第一” ， 称为“更具有公关性质的里程碑” 。
“在我看来 ， 谷歌总是在努力追赶或超越NVDA的P100s、V100s以及T4s 。 根据其公布的价格 ， TPU的使用定价几乎对标了V100 ， 但比T4s要贵 。 ”
本文插图
谷歌的人工智能专用加速器TPU3.0
推荐阅读
- 搞笑大喇叭：搞笑GIF：切后排干掉了辅助
- 中国基金报：竟敢违规承诺收益，又有私募基金被罚！证监局出手了
- 宏碁掠夺者与暗影骑士新品发布，搭载英伟达RTX SUPER及GTX显卡
- [雷科技]iPhone 12 大曝光，苹果竟然干掉了刘海
- 胖子的娱乐：中国实体店却被电商干掉 原因值得深思，为何日本实体店干倒电商,
- 小白说大势@联手干掉美国页岩气，俄沙打石油战真相
- 爱硬斯坦■英伟达正式公布新移动独显：150W高性能怪兽
- 『上海证券报』看多却做空？私募整体仓位降至近五个月新低
- 金投网：科技、消费、农产品成焦点，近7成私募看好A股
- 智通财经@章英伟获委任为中国铁钛(00893)授权代表