军武小咖：英国皇家海军航母的初期发展，初露锋芒
自珊瑚海海战之后 ， 航母逐渐引领并改变着海上的作战形式 ， 并最终将风光一时的战列舰逐出历史的舞台 ， 然而一种新式装备的发展 ， 必然是充满挫折的 。 英国作为一个海权国家 ， 尤其注重海军的发展 ， 我们今天就来说说英国''暴怒''号航空母舰以及其上舰载机的初期发展 。 ''暴怒''号航空母舰是英国第一艘真正意义上的改装航母 ， 对英国来说具有巨大的意义 ， 同时对英国舰载机的发展和应用作出了不可磨灭的贡献 。
当世界的主要目光还停留在飞艇时 ， 在航空工业处于世界领先地位的法国却已经将目光转向了飞行更加灵活 ， 战争潜力更加巨大的飞机身上 ， 并首次提出了''水上飞机''的概念 。 1911年法国将鱼雷艇''雷霆''号安装机库和吊臂用于水上飞机的停放和调用 ， 这是世界上第一艘被改建用于永久搭载飞机的舰船 。 对于搭载飞机舰船的改进美国和日本看到了其中巨大的战争潜力纷纷开始进行开始实验 。 作为当时头号海军强国的英国自然不甘落后 ， 1912年英国改装了一艘老式的巡洋舰''竞技神''号用于水上飞机的转运 ， 这算是英国将飞机和军舰联合起来的第一次探索 。 1914年英国又将一艘运煤船改装成了水上飞机运输平台 。 不过真正作为英国航母开端则是英国''暴怒''号航母 ， 它开创了英国军舰改装成舰载飞机起降平台的先河 ， 为以后舰载飞机的发展提供了理论基础 。 
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首次改装的“暴怒”号航空母舰
航母的改装
1917年2月7日英国联合舰队委员会向海军部提供了一份将''暴怒''号巡洋舰改装成飞机快速运载器的建议 ， 一个月后该建议被批准 。 英国开始着手将这艘航速31.5节 ， 排水量达19100吨的巡洋舰进行改装 。 英国在巡洋舰的舰首搭建了一个长120英尺 ， 宽57英尺 ， 高18英尺的机库 ， 同时还搭建了一个228英尺长的舰面起降甲板 ， 甲板的后部正好构成机库棚顶的一部分 。 还安装了两台起降机 ， 可以通过起降场后端的一个舱口用于对舰载机的吊装 ， 不过这两台起重机并没有采用可靠的蒸汽绞盘 ， 而是采用的技术较为新但是并不那么可靠的电力系柱 ， 因而稍微一动就可能触动过载开关 。 同时为了减少风力对飞机起降的影响 ， 英国人安装了木栅 ， 这些木栅连接在舷外机库的四周 ， 不用的时候可以放下 ， 在使用时则可以将这些木栅快速垂直竖起 ， 并固定到位 。 ''暴怒''号航母相比于前两艘改装的航母进行大幅度的改良 ， 其甲板更稳 ， 速度更快 ， 甚至在无风的条件之下所有装载的机型仍然全部可以在甲板上起飞 。 
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注意看“暴怒”号航母的木栅
航母舰载机起降面临的问题
由于航母舰载机刚刚处于起步的发展阶段 ， 因此在航母上起飞是一个极度危险的工作 ， 首先要说的就是着舰速度对飞机着陆的影响 。 ''海豹崽''式飞机的着舰速度大约为45节 ， 失速速度比这稍微慢一点 ， 但是具体还要根据当时飞机的重量决定 。 舰载机在航母上降落不同于地面上宽敞的着陆跑道 ， 在航母有限的着陆甲板上 ， 飞机想要降落航母必须以足够的速度迎着足够大的风进行航行 ， 飞机相对于甲板的着舰速度非常慢 。 假设在极端条件下船速为25节 ， 风速为20节 ， 一个娴熟的飞行员可以将飞机悬停在甲板上空 。 但是当飞机着舰之后 ， 甲板上的风速接近飞机失速时将非常危险 ， 此时只要有一阵强风或当飞行员下飞机导致飞机重量减轻时 ， 都将会引起风速的上升 ， 导致飞机不受控制的起飞 ， 因此最理想的着舰速度为10节 ， 这样既可以避免强风带来的影响 ， 保证飞机在着陆停止后的安全 。 不过这只是理论上 ， 实际上在飞行着舰过程中的速度极难把握 ， 原因在于当时''海豹崽''式飞机搭载的80马力的LeRhone9C旋转式引擎并没有咱们现代所熟知的油门杆 ， 而只有一个可以调节燃油与空气混合物的杠杆 ， 飞机的速度要全凭飞行员的经验进行控制 ， 而引擎动力的''瞬间''调节则需要通过控制杆顶端的一个点火拇指开关来控制 ， 关闭或者开启引擎来调节 。 
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降落失败的舰载机
同时对于驾驶''海豹崽''式飞机起飞也是一个重大挑战 ， ''海豹崽''式飞机飞行虽然非常灵活 ， 但这是通过减轻飞机的重量实现的 ， 其机翼每平方英尺负荷仅为5英磅 ， 因此这意味着在航母上起飞时任何气流都会对飞机造成巨大的影响 ， 尤其是在起飞时要向航母的前方飞行 ， 在电影《中途岛海战》中有类似的片段 ， 航母的速度太低 ， 飞机起飞后直接落入航母前方的水中 ， 随后立马被航母引起的水流吞噬 。 由此可见这次在''暴怒''号航母试飞的难度之高 ， 以及飞行员面临精神压力之大 。
航母舰载机的试飞
1917年7月6日''暴怒''号航空母舰在斯卡帕湾正式加入联合舰队 ， 其上机队装备了3架肖特184s和5架崭新的索普威思''海豹崽''飞机 。 皇家海军航空战的中队长 ， 优异十字勋章获得者欧内斯特·登宁将驾驶''海豹崽''飞机在''暴怒''号上进行起降 ， 以测试航母在未来作战的作用 ， 同时为今后的舰载机飞行员训练提供借鉴 。 1917年8月2日登宁在斯卡帕湾进行了一次完美的着舰起降 ， 不过为了向那些年轻的飞行员展示 ， 在航母上进行飞行起降并不是特技动作 ， 而是经过训练后都可以重复完成的动作 。 8月7日登宁又进行了一次演示 ， 但这次演示却并没有那么成功 ， 原因是这次是是作战重量进行起飞 ， 飞机上搭载了一挺刘易斯机枪 ， 还在下翼后缘和机身下侧都绑上的皮带 ， 以便于航母上的地勤人员可以在飞机着舰后控制住飞机 。 然而在着舰后地勤人员太过热烈 ， 实际上是将飞机拖到了甲板上 ， 再加上随后而来的一阵强风将飞机向后吹到了舱口围板上 ， 因此造成了一定的损失 。 登宁对这次飞行不满意 ， 随后又进行了一次飞行 ， 但是由于当时的风太大 ， 通过开关引擎控制时 ， 引擎气门堵塞 ， 因而失去的动力 ， 飞机坠了空中 。 但是令人纳闷的是 ， 面对试飞这么不稳定的因素 ， 竟然没有准备救生船 ， 当''暴怒''号驶到坠毁地点后 ， 时间已经过了20分钟 ， 而登宁也已经溺水而死 。
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