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『新京报』琥珀中发现最小恐龙 被古生物学家命名为眼齿鸟( 二 )


“眼齿鸟的尺寸和形态展现了一类新的身体结构以及它所代表的生态学 。 ”研究人员称 ， 由于眼齿鸟标本只有头部 ， 其分类还存在一定的不确定性 。 学者们将继续在缅珀中搜索 ， 希望在未来可以找到更完整的个体 ， 揭开眼齿鸟的全部秘密 。
目前 ， 题目为《缅甸白垩纪蜂鸟大的恐龙》的研究论文发表于综合类学术期刊《自然》杂志 。
追问1：眼齿鸟为何称为恐龙？
据参与研究的中国地质大学（北京）副教授邢立达介绍 ， 鸟类是恐龙的后裔 ， 是生物多样性最丰富的脊椎动物之一 ， 大约有10500个种 。 在近1.5亿年的漫长演化历史中 ， 共历经了白垩纪和新生代两次辐射演化 ， 其中白垩纪是鸟类演化的重要阶段 ， 是鸟类从恐龙演化而来的关键阶段之一 。
最小的现生鸟类是蜂鸟 ， 最小的蜂鸟是吸蜜蜂鸟 ， 重约1.95克 ， 长5.5厘米 ， 是世界上最小的鸟类 。 从头骨尺寸来看 ， 眼齿鸟比蜂鸟还要短一些 ， 是迄今发现过的最小的古鸟类 ， 同时也是史上最小的恐龙 。
追问2：如何获得标本的详细信息？
由于这块头骨被琥珀、皮毛和杂质层层包围 ， 如何获得其完整的高分辨率3D信息 ， 是研究遇到的一大挑战 。
据中国科学院高能物理所研究员黎刚介绍 ， 他们为研究该化石制定了最优化的同步辐射硬X射线相衬CT扫描方案 ， 使用上海光源硬X射线成像站和他们在北京同步辐射装置研制的高性能探测器 ， 经过精心实验 ， 最终无损地获得了完整化石的高对比度、高分辨率的图像 。
『新京报』琥珀中发现最小恐龙 被古生物学家命名为眼齿鸟
本文插图
同步辐射硬X射线相衬CT获得的眼齿鸟化石的头骨3D图像 。 受访者供图
回到位于北京的实验室 ， 研究组把2万多张投影图高精度地拼接起来 。 由于化石头骨不仅被琥珀包着 ， 还被气泡等杂质围着 ， 很多地方覆盖着皮和毛 ， 为此 ， 研究人员还进行了大量数据分割工作 。 “有些地方无法用软件自动分割 ， 课题组很多青年职工和研究生都参与了数据的手动分割 。 ”他说 ， 数据中有些细节可能是伪影 ， 需要小心地甄别 。 数据处理花费的时间比CT扫描长上百倍 。
***采访人员 张璐
编辑 樊一婧 校对 危卓


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