『美洲』人类与瘟疫的不懈斗争
瘟疫即流行性传染病 。 当世著名美国历史学家麦克尼尔曾指出 ， 传染病是决定人类历史进程的一个重要因素 。 微生物是地球上最古老的生命之一 ， 传染病是微生物与人类相互作用的结果 。 致病微生物引发的传染病曾导致人类的大量死亡 ， 甚至造成国家的衰落、文明的消亡 ， 微生物也塑造了人类文明与人体自身 。 同时 ， 人类文明的进程也深刻影响人类与微生物之间的平衡 。 随着现代科学的发展 ， 人类对如何与微生物相处的认识也在不断深化并在控制传染病方面取得了显著成效 。
一、瘟疫对人类社会发展的冲击
回顾人类与微生物之间的关系和共同演化的历程可见 ， 自人类社会早期开始 ， 瘟疫就是影响人类文明进程的重要因素 。 随着农业文明的进程 ， 人类与驯化动物、家禽的接触更加密切 ， 扩大了微生物、寄生虫的传播机会 。 早期城镇卫生状况恶劣 ， 为病原微生物的传播提供了机会 。 大约在公元前500年前后 ， 伴随古老文明中心的发展 ， 天花、白喉、流感、水痘、流行性腮腺炎等传染病迅速地在人类之间传播 。 传染病的流行不仅危及个人的健康和生命 ， 同时也影响到人类历史的发展进程 。 从某种意义上说 ， 人类文明史就是一部不断与瘟疫抗争的历史 。
1.传染病是导致古希腊、罗马衰退的重要原因 。 公元前431年—公元前404年的伯罗奔尼撒战争期间 ， 雅典几度遭到瘟疫的袭击 。 在这场瘟疫中 ， 四分之一的雅典军队官兵因染病身亡 ， 连当时的执政官伯里克利也不能幸免 。 瘟疫的侵袭削弱了雅典军队的战斗力 ， 最终使古希腊文明的黄金时代失去了光泽 。
从公元165年开始 ， 罗马帝国发生疫病 ， 在小亚细亚和欧洲大部分地区肆虐时间长达15年 。 据历史记载 ， 瘟疫一天造成多达2000罗马人死亡 ， 并蔓延至莱茵河 ， 甚至感染了帝国边界之外的日耳曼人和高卢人 。 马可·奥勒留皇帝为躲避瘟疫也离开了罗马 ， 并在孤独的时光里安慰自己 ， 写下了著名的《沉思录》 。 不过最后他还是没能躲避开瘟疫的侵袭 ， 也死于这种疾病 。
2.传染病对中世纪欧洲的打击 。 公元6世纪发生于东罗马帝国的鼠疫大流行 ， 持续了近半个世纪 ， 流行严重时每天死亡万人 ， 导致了东罗马帝国的衰落 。
800年后 ， 一场破坏更大的瘟疫再次光顾欧洲 ， 几乎毁灭了当时欧洲人口的四分之一到三分之一 。 从1347年至1352年 ， 瘟疫从中亚传播到中东 ， 然后又陆续侵袭了北非和欧洲 ， 几乎主要的欧洲城市都遭受到瘟疫的袭击 。 这场被称为“黑死病”的大劫难 ， 不仅使社会经济生活陷入动荡不安的局面 ， 而且在人们的生理和心理上留下了严重的后遗症 。 “黑死病”使欧洲人相信 ， 所谓的末日审判即将到来 ， 于是 ， 赎罪情结触发了鞭刑运动 ， 成千上万的欧洲人卷入自我鞭挞和自我戕害的行列 ， 成群结队半裸男女互相鞭笞 ， 以此谢罪 。 当时 ， 也有人认为 ， 是女巫勾结魔鬼对牲畜施法而引起的瘟疫 ， 这种看法导致了欧洲一些地区的虐杀“女巫”浪潮 ， 大批被认为是“女巫”的人被施以酷刑 ， 甚至被烧死 。 瘟疫导致劳动力的大量损失 ， 极大地削弱了农业、手工业生产 ， 阻碍了社会经济的发展 ， 降低了人民的生活水平 。
不过 ， 黑死病的威胁也催生了一些抵制瘟疫的措施：政府通过颁布法令和法规 ， 建立海港检疫 ， 对有传染嫌疑的房屋要进行熏蒸和通风 ， 衣物被单等全部焚烧 ， 严禁死尸暴露街头 ， 加强水源控制等 ， 来遏制疾病的传播 。
3.天花成为欧洲殖民者的帮凶 。 天花是一种古老的传染病 。 埃及、印度、中国等文明古国都曾遭受过天花的侵袭 。 现代考古学家从公元前1157年古埃及法老拉美西斯五世木乃伊面部发现有天花痘疮结痂的痕迹 。 但直到公元1500年之后 ， 天花对人类社会的破坏才凸显出来 。 其中最典型的例子是西班牙人对美洲的殖民入侵期间 ， 将天花带到美洲 ， 致使在美洲大陆暴发了长达8年的天花大流行 。
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