潘恩：一个人如果极力宣扬他自己都不相信的东西( 二 )
在这种背景下 ， 潘恩写出《常识》这本书 ， 清晰、坚定地指出：美国从英国独立出来 ， 是基于一种简单的“常识”——北美人民没有必要继续接受君主政权统治 ， 人民有权利选择 ， 独立是“迟早要发生的必然趋势” 。 他呼吁人们拿起武器反抗 ， 和英国决裂 ， 把“一个与众不同的独立国家留给后代” 。 连“美利坚合众国”这个名字 ， 也是潘恩最早喊出来的 ， 因而他被称为“独立战争的号手” 。
当时北美的精英对美国到底该不该独立、是否应建立一个和英国君主立宪制完全不同的政体而心存疑惑；只有潘恩一个人鲜明、坚定、强烈地指出 ， “如果殖民地人民在目前的斗争中都抱着这种胆怯的思想 ， 后代的子孙一定会以厌恶的心情来想起他们祖先的名字 。
第三 ， 《常识》产生了巨大作用
潘恩把天赋人权思想 ， 用一种口语化、浅显易懂的文字表述出来 ， 因而很容易被大众理解和接受 。 当时美国才三百万人口 ， 《常识》在三个月内就卖出十万册 ， 最后销售了约五十万册（等于每六个美国人就有一本） ， 是当时仅次于《圣经》、影响力最大的一本书 ， 对美国人的独立战争具有强烈激励作用 。
美国的独立之路相当艰难 ， 因当时美国没有正规军队 ， 面对的是几乎征服了世界的大英帝国 。 华盛顿招募的独立军从没打过仗 ， 更无军事训练 ， 用华盛顿的话说 ， “营地上全是武装起来的老百姓 ， 而不像是一支军队 。 ”所以战争之初 ， 华盛顿的独立军一败再败 。
在此关键时刻 ， 潘恩不仅参加了独立军 ， 和美国人并肩作战 ， 而且在战地上写出了振奋北美人民精神的《北美危机》等十三种小册子 。 这些充满激情、胆识、洋溢着必胜精神的战斗檄文 ， 极大地鼓舞了争取独立和自由的美国人 。
独立军统帅华盛顿曾亲自向士气低落的军队朗读《北美危机》以振奋人心 。 英国有家报纸甚至说 ， “在一小时前还是一个坚决反对独立思想的人 ， 读了潘恩的书之后 ， 也瞬间改变了自己的态度 。 ”连华盛顿本人也是被潘恩的《常识》说服和打动 ， 而完全放弃对英国的幻想 。 他给朋友写信说 ， “我们必须和英国政权一刀两断” 。
因而美国第二位总统亚当斯说 ， “如果没有《常识》作者这只笔 ， 华盛顿所举起的剑 ， 将是徒然无功 。 历史将会把美国的革命归功于潘恩 。 ”当时率军助美的法国将领拉法耶特（MarquisdeLafayette）甚至说：“如果没有潘恩 ， 自由的美国将难以想像 。 ”
第四 ， 哺育自由思想的经典
回顾人类的自由思想史 ， 人们自然想到美国《独立宣言》和法国《人权宣言》等经典之作 。 但这些宣言 ， 都从潘恩的《常识》那里获得了思想营养 。
《独立宣言》甚至可视为《常识》的“姊妹篇” ， 因为在《常识》发表半年之后 ， 杰佛逊起草了《独立宣言》 。 这个作为美国立国之本的重要文件 ， 就参考了《常识》（还有英国古典自由主义鼻祖洛克）所提出的基本人权价值 。 而且在形式上 ， 《独立宣言》也基本是《常识》的模式：先提出天赋人权的理论 ， 然后历数大英帝国对北美殖民地的欺辱 。 最后宣布 ， 独立是我们的必然选择 。 杰佛逊曾表示 ， 他对借鉴引用《常识》而感到骄傲 。
疾呼美国必须独立的潘恩 ， 并不是把独立看作终极价值；他更看重的是美国独立之后 ， 要建立一个和英国的君主制、法国的贵族统治等完全不同的民主共和制度 。 他追求的是一个能为全人类树立样板的伟大政治体制 。 他说 ， “如果美国的独立不能伴随一场对政府的原则和实践的革命 ， 而只是从英国独立出来 ， 那就太渺小了 。 ”他强调美国要通过“新宪章” ， 成为一个既无任何国王和世袭 ， 也没有贵族和权贵 ， 真正法治的平等社会 。 他响亮地喊出“让我们为宪章加冕！北美的法律就是国王！”从而把“建国”和“共和”联到一起 ， 把美国独立提升到建立人类全新政治制度的高度 。 这是潘恩支持美国独立的初衷和理想 。 后来二百多年来美国走的道路 ， 正是在潘恩等铺设的基石上 ， 或者说是他的梦想成真！
因此美国当代著名哲学家胡克（SidneyHook）为《常识》再版所写的序中指出 ， “潘恩之所以全身心地投入这场美国革命 ， 并不是作为一个美国人 ， 局限在为美国的利益 ， 而是作为一个自由人 ， 一个世界公民 ， 他坚信 ， 他为美国所做的努力 ， 就在为英国、法国以及所有被奴役的地方争自由的努力 。 ”
后来潘恩所以支持法国大革命 ， 因为他相信这是“美国原则移植到欧洲的第一批丰硕成果” 。 因此当他到巴黎参与起草法国《人权宣言》时 ， 就毫不迟疑地把美国的原则 ， 包括天赋人权、经济自由、财产权不受限制等思想 ， 写入法国的人权文件 ， 强调法兰西应该走“共和主义”道路；同时反对处决路易十六国王 。 因此激进的罗伯斯庇尔把他投入监狱 ， 差点上了断头台 。 他后来对法国大革命走向极端而深感失望 ， 更不满拿破仑的帝国 ， 因而返回美国 。
潘恩的小政府 ， 邦（州）权至上等自治思想也影响深远 。 他当时就指出 ， “管得最少的政府就是管得最好的政府 。 政府本身不拥有权利 ， 只负有义务 。 ”甚至在《常识》中开篇就断言：“政府即使在它最好的情况下 ， 也不过是一件必要的恶 ， 而在其最坏时 ， 就成了不可容忍的邪恶 。 ”这些原则 ， 都体现古典自由主义 ， 也就是今天的保守主义的精神 ， 并至今都是资本主义发展的指南 。
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