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[]外戚、宦官与豪族争斗之下的东汉皇权乱象

前引
东汉王朝是刘汉宗室刘秀所开创的大一统王朝 ， 虽说和西汉一脉相承 ， 但东汉王朝却有着与西汉独特的区别 ， 那便是它与生俱来所拥有的豪强基因 。
刘秀在起兵之前 ， 其家族宗室的身份虽然没落 ， 但也是南阳地方响当当的豪族 ， 之后在逐鹿天下时更是得到河北大族的鼎立支持 ， 才有了开创帝业的可能 。
其中著名的东汉开国三十二功臣中 ， 绝大多数都是富户大姓 ， 可以说豪强势力是东汉政权内部最大的利益集团 。
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为了保障皇权 ， 光武帝对豪强大族既经济笼络 ， 又政治打压 ， 及至汉和帝时 ， 作为豪强的特殊代表外戚登上了历史舞台 ， 之后便与皇帝扶持的宦官势力缠斗不休 ， 轮番专权 ， 形成历史上独有的政治局面 。
无论外戚、宦官集团 ， 他们出现的根本原因 ， 都是为了辅助皇权 ， 不管这两股势力谁操持权柄 ， 都不可避免的与士大夫集团所代表的地方豪强产生摩擦 。
而随着外戚与宦官势力的消亡 ， 东汉王朝也走向了穷途末路 ， 地方豪强抬头 ， 最终军阀割据 ， 开三国乱世先声 。
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外戚与皇权
光武帝及汉明帝在位期间 ， “登建嫔后 ， 必先令德 ， 内无出阃之言 ， 权无私溺之授” ， 对后宫妃嫔限制极为严苛 ， 避免了出现外戚之祸 。
但从章帝开始 ， 出于对皇后窦氏的宠爱 ， 窦氏家族势力不断做大 ， 渐渐出现外戚掌权的征兆 ， 等章帝驾崩 ， 年幼的和帝继位 ， 窦太后临朝称制 ， 外戚势力第一次登上东汉的历史舞台 。
外戚的出现本意是作为皇权的补充 ， 本质上也是依附在皇权之上 ， 是一种畸形的专制皇权 。
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只是外戚势力脱胎于豪门大族 ， 他们具有经济独立性 ， 拥有较强的社会基础 。在女主临朝 ， 皇帝不能行使皇权的时期 ， 外戚家族的父兄子弟就成为太后的依靠 ， 进而“并居列位 ， 充满朝廷” ， 掌握政权 。外戚的政治属性加强 ， 自然让他们如虎添翼 ， 能够攫取更多的社会资源 ， 进而从事实上取代皇帝的专制地位 。
外戚势力对政权的全面控制 ， “刺史、守令多出其门” ， “百僚侧目 ， 莫敢违命” 。在政治上外戚擅权 ， 皇权被大肆侵夺 ， 皇帝沦为傀儡；经济上 ， 外戚借助权力 ， 兼并土地 ， 聚敛财宝 ， 大起庄园 ， 成为东汉国内一支最为庞大的社会力量 。
皇室的利益被侵夺殆尽 ， 当然会激起皇帝的反抗 ， 而借助身边亲信宦官的势力压制外戚 ， 便成了皇帝的首选 。
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宦官专权
【[]外戚、宦官与豪族争斗之下的东汉皇权乱象】汉和帝借助宦官郑众的支持 ， 铲除了窦氏外戚 ， 宦官势力由此为契机开始迎来发展期 。
作为皇帝身边最为亲近之人 ， 宦官对政事的参与有着常人无法企及的优势 ， 而且对于皇帝来说 ， 宦官不能生育 ， 也就不可能出现谋朝篡位的情况 ， 相对于士大夫、外戚 ， 皇帝自然更加信任宦官 。
尽管宦官有参政的优势 ， 但缺乏社会地位 ， 更没有制度保证他们参与政事的合法性 ， 所以在东汉中期宦官虽然通过支持皇帝扳倒了外戚 ， 可他们并没有真正成气候 。


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