[百度]百度战疫：AI之光如何穿透疫情铁幕？我们何其不幸

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我们何其不幸，一次次被上帝投掷的坏骰子砸中，头破血流，中世纪的鼠疫曾杀死了欧洲一半的人口，至今未能疗愈的艾滋病已经夺取全球4000万人的性命；我们总归还算幸运，因为科技的曙光最终穿破了新冠疫情的铁幕——动辄死伤千万人的恐怖剧情，不会再重演。
文/陈纪英版面/大海
1月27日，大年初三，居家团圆的日子，大洋彼岸的硅谷，百度研究院的研究人员却齐聚办公室，召开了一场紧急讨论会。百度的AI技术能否助力生物科学，向新冠病毒和疫情发起冲锋？是这场会议的主议题。
此时，疫情已显凶险，当天，国内新增了3838个确诊和疑似病例，以及26个死亡病例。国内外企业防疫战疫的主要战术，彼时还停留在捐钱捐物上。此前一天，百度也拿出了3亿元，成立疫情及公共卫生安全攻坚专项基金，持续驰援疫情防控。出钱之外，百度持续出“力”出“智” 。当天晚上，百度研究院新冠RNA项目团队紧急成立，参与者包括AI算法专家、生物专家、工程专家等。这只是百度战疫的一个缩影。兵马上路、军火上膛、粮草入库，一场横跨中美两国数万人的AI战疫总动员，就此吹响了集结号。
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军火上膛：算法免费开放、AI大脑加持、无人驾驶助力百度研究院的这个项目小组借名“RNA”——可不是为了耍酷。 RNA这个颇为拗口的高冷名词，我上一次听到它，还是在《生活大爆炸里》。其全称为核糖核酸（即Ribonucleic Acid），而RNA病毒，就是遗传物质为RNA的病毒。除了肆虐全球的新冠病毒，其他令人胆战心惊、引发无数死伤的艾滋病毒、埃博拉病毒、乙脑病毒、丙肝病毒、脊髓灰质炎病毒、登革热病毒、SARS 病毒等等，都属RNA病毒。 RNA病毒不仅种类广泛，而且，变异快、致命性高、传染性强，疫苗研发难度极高、预防难度大。攻克RNA病毒的关键，就在于认知速度。要赶在病毒一次次变异之前，迅速摸清病毒原理，杀到病毒老巢，研制对症疫苗和防治方案。而速度，正是AI习以为常的优势。上述讨论会3天后， 1月30日，百度研究院对外宣布，免费开放线性时间算法LinearFold ，以及世界上现有最快的RNA结构预测网站。 LinearFold到底是什么，大众无需知晓，但它的“神奇功能”很重要——新型冠状病毒的基因组长达3万个碱基，有了LinearFold算法助力，相关预测分析的速度，可以从55分钟缩短至27秒，提速120倍，节省了两个数量级的等待时间。

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不妨打个比方，在这场生死较量中，百度把新冠病毒结构预测分析的速度，从马车直接提速到了高铁。
1月30日，疫情尚未蔓延到全球——似乎还是一场局部战疫，到了3月，全世界包括北极的格陵兰岛，已然全部沦陷，全人类休戚相关的防疫大战就此开场。百度显然很有先见之明——LinearFold算法向全世界的基因检测机构、防疫中心及科研机构，全量敞开，毫无保留。疫情无国界， AI无国界。英雄帖发出后，陆续有多家机构发来邮件求助，而在合作过程中，百度团队得以深入了解病毒——在RNA病毒中，刺突蛋白堪称其攻击人类的长矛，帮助病毒穿过细胞膜，入侵人体细胞，是了解病毒机理、设计疫苗的重要研究对象。团队成员学习到专业知识后，不断尝试融合AI技术，力图尽早攻克病毒、终结疫情。持续数日的通宵达旦之下，一位研究人员出现了发烧、咳嗽等症状，当时，硅谷已经出现了数例确诊病例，而他此前还曾往返于中美。因此，接诊医生相当紧张，要求他立刻全面检查，以确认是否感染——就在同一天，该医院确诊了一例新冠患者，这也是团队与新冠患者距离最近的一次。还好，只是虚惊一场，检查结果显示，上述研究人员只是因为过度劳累、抵抗力下降导致了感冒。但这种近距离接触的紧张感，也让团队切身体会到， “自己的工作原来这么有价值” 。在疫情之前，该团队只有一位研究员全职从事RNA相关研发，新冠疫情爆发后，团队多数人放下了手头工作，全力战疫。不止免费开放的LinearFold ，当防疫大战成为全民总动员后，百度的云+AI能力，陆续输送到了各行各业。 LinearFold免费开放一周后， 2月6日，百度大脑推出“AI开发者‘战疫’守护计划” ，为开发者提供免费技术服务和免费线上课程，通过数据、算法、算力等资源的共享，激发开发者的创造力，汇聚AI开源开放的社区力量助力抗疫。百度大脑免费开放的240余项AI技术，目前已有超过4000家企事业单位使用，服务于近1000万用户；

[百度]百度战疫：AI之光如何穿透疫情铁幕？

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