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『地球』七千万年前的一天有多长 听听白垩纪海底贝壳怎么说

七千万年前的一天有多长 听听白垩纪海底贝壳怎么说
『地球』七千万年前的一天有多长 听听白垩纪海底贝壳怎么说
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如果穿越回7000万年前的白垩纪，你可能会发现，太阳和月亮更加匆忙地划过天空，明天比预想来得更快 。
根据白垩纪晚期贝壳的一项新研究，恐龙时代即将结束时，地球自转比今天快，一年有372天 。贝壳上的新发现让我们不禁沉思：45亿年来地球的自转变化有多大？背后的操纵者是谁？
激光钻细洞，窥探白垩纪的秘密
3月份美国地理学会的期刊《古海洋学和古气候学》上一项新研究说，白垩纪晚期的软体动物贝壳化石透露出一个秘密：恐龙时代结束时，地球自转比今天快，每年地球要自转372次，而目前是365次 。这意味着白垩纪的一天，仅持续23个半小时 。
科学家研究的，是一枚白垩纪海底的贝壳化石 。7000万年后的今天，人们在阿曼的干旱山区发现了它 。
它学名叫“Torreitessanchezi”，看起来像欧洲常见的粗陶啤酒杯，还有个盖子 。这种古老的软体动物的两个壳铰链起来，像不对称的牡蛎 。它们像现代牡蛎一样密密地附着于水下礁石 。白垩纪时代，全球海洋都有它们的踪迹 。
科学家分析的这种古老软体贝壳动物，属于已经灭绝的、种类繁多的“红蛤（rudistclams）” 。这类生物生长很快，每天都要蹿一蹿个 。
新研究使用激光来采样，获取贝壳的微小切片，比以前使用显微镜的办法更精确 。在精准推算了年轮后，研究人员能够确定，白垩纪一年的天数比如今要多 。
新方法将激光聚焦在小块贝壳上，钻出直径10微米（红细胞那么大）的孔，取一点点样品 。这些微小样本中的微量元素，揭示了壳形成时，水的温度和化学成分 。而且可以据此精确测量出一日生长环的宽度、数量，还有季节性变化 。
新技术的高分辨率，前所未有地观察到了古代双壳类动物如何快速生长，甚至确定了一天内的水质变化情况 。
“一个生长日，能取4到5个数据点，这在地质研究史上几乎从未有过 。我们基本上可以把握7000万年前的一天 。这真是太神奇了 。”来自比利时布鲁塞尔自由大学的科学家德温特说 。
享受太阳能量的造礁生物
贝壳的化学分析表明，白垩纪晚期的海洋温度比之前认为的要高，夏天达到40摄氏度，冬天超过30摄氏度 。德温特说，40摄氏度可是接近软体动物的生理极限了 。
在白垩纪晚期，这种贝壳是造礁生物，就像今天珊瑚扮演的角色一样 。新的研究还证实，软体动物可能与光合生物共生，合作出了跟现在珊瑚礁规模一样大的“贝壳礁” 。
6600万年前，“Torreitessanchezi”贝壳跟恐龙一起灭绝了 。“它是非常特殊的双壳类动物 。今天没有像它这样生活的贝壳了 。”德温特说，“而在白垩纪晚期，全世界大多数礁石建造者都是这些双壳类动物 。因此，它们确实具备当今珊瑚所具有的生态系统建设能力 。”
研究发现，一天中，壳生长的变化，比季节或海潮周期变化还大——白天长得比晚上快得多 。这就说明，这种贝壳十分依赖太阳，这表明它有光合的本事 。
这就有意思了：太阳光居然是古代软体动物的衣食父母，这可跟现代过滤水中食物的贝壳不一样 。德温特说，白垩纪的贝壳，很可能与一种能光合作用的生物共生，比如和藻类共生 。
之前，也有科学家猜测古代贝壳会不会是光共生体，但没有直接证据 。这项研究，第一次提供了切实可信的证据 。
地球自转为什么变慢
【『地球』七千万年前的一天有多长 听听白垩纪海底贝壳怎么说】由于白天和黑夜的节奏可以从贝壳生长明显看出来，而一年的周期也很明显 。科学家数了贝壳每年生长的天数，发现一年有372个昼夜 。这不算意外，因为科学家们知道过去的日子比现在短 。然而，我们并不知道白垩纪晚期的日子到底多长 。372这个精确的数字，将有助于我们对一个重大天文问题的研究 。


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