「中餐厅」「特写」美国中餐厅的危机，不只是疫情
采访人员 | 卢奕贝
编辑 | 牙韩翔
自1999年开始营业的尖峰茶餐厅一直是一部分硅谷居民的深夜食堂 。 它是这里为数不多的、会营业到凌晨3点的地方 。 四处关门的夜晚 ， 它仍然提供热气腾腾的干炒牛河 。
不过 ， 自3月16日加州开始全面严控堂食以来 ， 原本拥有两家分店 ， 经常爆满的尖峰茶餐厅 ， 早在几周前便关闭了一个门店 ， 只留一家坚持着打包与外卖业务 。
虽然它从早上11点营业到凌晨2点 ， 但微薄的收入远不不足以支付房租和人工 。 “我们撑不了太久的 。 ”尖峰老板的女儿Amy Chou对界面新闻说道 。
美国餐饮业因为新型冠状病毒肺炎疫情（COVID-19）而遭受了从未有过的重创 。 眼下 ， 美国许多州和城市已要求餐馆和酒吧停止堂食 ， 这将影响全美1560万餐饮行业从业人员的生计 。
根据美国国家餐厅协会（National Restaurant Association）的数据 ， 行业将承受至少2250亿美元的损失 ， 并被迫在未来三个月内减少5至700万个工作岗位 。
美国名厨Tom Colicchio说 ， “这是我们这一代人的‘二战’” 。
但对美国的中餐厅们来说 ， 情况比单纯的经营损失艰难的多 。 在美国 ， COVID-19病毒是在中国武汉爆发的这种意识 ， 深深镌刻在人们脑海 。 美国总统特朗普曾再三用“中国病毒”来描述COVID-19病毒 ， 不少民众对华人的排外情绪也因此被点燃 。
许多美国人早在1月底开始 ， 便减少了去中餐厅用餐 。
根据Yelp（类似美国的大众点评）的数据 ， 通常 ， 在农历新年前后 ， Yelp上搜索中国餐馆的次数会增加 ， 但今年有了明显下降 。 在2月的前三周中 ， 中餐厅的电话、网站点击、送货订单和评论等互动 ， 在所有类型餐馆中所占的份额 ， 下降了约20％ 。
但讽刺的是 ， 在美国疫情全面爆发后 ， 随着宣布禁止堂食的州、市越来越多 ， 以及人们逐渐选择待在家里不再外出 ， 中餐外卖的需求暴涨 ， 而不那么适合打包的日本菜、意大利菜、传统美国菜等的需求不断下降 。
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【「中餐厅」「特写」美国中餐厅的危机，不只是疫情】
1960年代的移民潮也给美国带来了无数的中餐厅 。 “这些人来美国不是为了当厨师 。 他们是移民 ， 烹饪只是他们谋生的方法 。 ”哥伦比亚大学社会学教授珍妮弗·李(Jennifer Lee)在接受《纽约时报》采访时说 。
移民者们并不需要具备多么高超的厨艺 ， 就能够满足美国人的味蕾 。 中餐厅的卖点是便宜与快速 ， 餐厅老板可以根据美国顾客的喜好 ， 推出饺子、干炒牛河和幸运饼干等等 ， 然后把这些东西装到外卖盒子里 。
这也导致了美国中餐厅的竞争异常激烈 。
Amy Chou一家人早期一直在旧金山生活 ， 这座城市是早期华人移民的聚居地 。 至今 ， 旧金山至少21%的人口都是华人 。
但尖峰茶餐厅在选址之初便去到了硅谷 。 那是1999年 ， Google还远没有成为今天的庞然大物 ， 那里并没有太多居民 ， 甚至称得上荒芜 。 而尖峰茶餐厅远走的原因很简单 ， 只有在硅谷他们才能承受的起房租、水电、人工 ， 以及避开旧金山已经十分拥挤的中餐厅们 。
事实上 ， 中餐厅们一直以来最大的客群仍是当地华人 ， 售卖的菜品、餐厅的模式也大同小异 。 低廉的价格、相同的客群以及高昂的成本让中餐厅们只能相互躲开 。 在美国 ， 除唐人街外 ， 一个街区一般只会存在一家中餐厅 。
中餐厅的老板们通常都有着一种拼劲 。 他们实现目标的方式简单直接 ， 那就是比所有人都更努力 。
尖峰茶餐厅每天的营业时长高达16个小时 ， 员工们会分两班调换 ， Amy Chou的父母却会一直守在店里 。 他们今年已经接近60岁了 ， 除非Amy硬把他们带去旅游 ， 他们从不休息 。 这样的生活持续了21年 。
这样的故事并非孤例 。 纽约中餐馆Eng’s的老板Tom Sit移民来到美国之后 ， 也一直在厨房工作 。 如今他将近80岁 ， 仍然每周工作80个小时 ， 没有休息日 。 在妻子的说服之下 ， 他才开始考虑退休 。
而眼下的一个事实是 ， 即使没有新冠肺炎的全球爆发 ， 中餐厅在美国已经是正在走向衰退的行业 。
美国中餐联盟主席黄民曾表示 ， 近年来全美中餐厅数量呈下降趋势 ， 由2015年的5万多家下降到2019年的3.8万家 。
据Yelp的数据显示 ， 自2019年的过去5年里 ， 美国前20大城市的中餐馆数量一直在下降 。 即使在华人最多的旧金山 ， 中餐馆的比例已从10%下降到了8.8% 。
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这并非美国餐饮行业没落带来的影响 。 事实上 ， 过去5年内 ， 上述报告显示这20个城市一共涌现了1.5万多家新餐馆 ， 但中餐馆反而减少了1200家 。
许多关闭的中餐厅 ， 是因为后继无人 。
“事实上 ， 我享受朝九晚五的人生 。 ”Amy Chou说道 ， 她并不愿意继承父亲的中餐厅 。 “我只想拥有一份普通的工作 ， 到我老了的时候我可以瘫在沙发上看电视 ， 而不是每天被电话轰炸 ， 担心着会不会有检查员上门 ， 或者水管爆了 ， 或者要为他人顶班 。 ”
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