『冥王星』冥王星也许有个与其同龄的地下深海
科技日报北京3月30日电 （采访人员刘霞）据美国《新闻周刊》网站近日报道 ， 美科学家对其国家航空航天局（NASA）的“新视野”号传回图像进行分析后得出结论 ， 冥王星表面下潜藏的海洋或许与冥王星自身一样古老 ， 且厚达150公里以上 。 这一研究表明 ， 液态水在太阳系边缘可能很常见 。
2015年 ， “新视野”号发现 ， 尽管冥王星距太阳约60亿公里 ， 但其冰冷外壳下可能拥有一个液态水海洋 。 不过 ， 这个海洋何时出现？现存多少液体？多少液体被冻住？一直是未解之谜 。
加州大学圣克鲁兹分校行星科学家卡芙·比尔森领导的团队最新研究或给出了答案：自45亿年前冥王星形成后不久 ， 这个矮行星就拥有了一个地下海洋 ， 这个海洋可能包裹冥王星的岩石内核并与其相互作用 。
普渡大学行星科学家艾登·丹顿说 ， 如果这一研究能被证实 ， 表明海洋在太阳系边缘或许很常见 ， 甚至能维持生命繁衍生息 ， 这可能“改变我们对柯伊伯带的了解” 。
比尔森曾经假设冥王星潜在海洋存在两种情况：如果冥王星起初很冷 ， 那么任何地下水会先被冻住 ， 再被其内核中放射性元素衰变产生的热量融化 ， 随着时间流逝 ， 部分液体再被冻结 。 在这种情况下 ， 冥王星会随着冰的融化而收缩 ， 然后随着水再次冰冻而扩张 ， 因此 ， 其外壳上应该会出现裂缝和断层 。 如果冥王星起初很温暖 ， 那么在冥王星几乎整个生命中 ， 海洋将一直处于流动状态 。 在这种情况下 ， 表面会只显示出由于海水部分冻结而产生的裂缝 。
研究团队发现的情况属于后者 。 比尔森说：“这意味着冥王星刚开始比较温暖 ， 也许它诞生之初就拥有一个海洋 。 ”
（责任编辑： HN666）
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