「东方智库」海外观察丨英国真的放弃 “群体免疫”了吗？( 三 )
这一系列“积极抗疫”的措施无疑都服务于英国现阶段“居家、保护NHS、拯救生命”的目标 。但需要指出的是 ， “拯救生命”和“群体免疫”的概念并无冲突 。无论是自愈还是依靠现代医学 ， 只要感染并恢复 ， 都能够获得针对新冠病毒的免疫力 。从这个意义上来说 ， 加大NHS的重症处置能力 ， 使更多的重症病人能够及时得到氧疗和呼吸机等手段的救治并最终痊愈出院 ， 这本身就是提高免疫人群比例、接近“群体免疫”所需水平的有效手段 。
另外 ， 英国的抗疫措施中还有特别与众不同的一项内容 ， 那就是启动对新冠抗体的测试 。虽然世卫组织3月16日呼吁所有国家“检测、检测、再检测” ， 但其强调的是加强对疑似病例的检测 ， 目的是尽可能多地隔离感染者 ， 以打破感染链 。虽然首相约翰逊18号已作出承诺要将新冠病毒的检测能力提高到每日2.5万例 ， 但最近几日英国的检测量一直停留在6000多例 ， 连政府自己所定的1万例的目标也没有达到 。英国目前似乎把更多的精力放在了抗体测试上 ， 卫生大臣汉考克24日宣布已经购买350万个新冠病毒抗体试剂盒 ， 并将于下周开展检测 。
这里需要特别着重区分一下“病毒检测”和“抗体检测”：病毒检测的目的是确认患者是否确实感染了新冠病毒 ， 抑或只是流感或普通肺炎等其他疾病 ， 并据此确定是否需要隔离或者应该采取何种治疗方法 。而抗体检测的目的则是确认NHS员工或者其他关键工作人员（key worker）是否已经在没有出现症状的情况下获得了对新冠病毒的免疫力 ， 如果答案是肯定的 ， 那么他们就可以安全地回到工作岗位 ， 短期内不会有被病毒感染的风险 。前文所提到的牛津大学EEID团队所强调的血清学检测 ， 就是获取群体中已有抗体人群比例的检测 。下一步如果将抗体测试进一步推广到更大范围 ， 将有助于科学家了解全国总体人口中轻症自愈者和无症状感染者存在的确切比例 ， 而这一向被英国政府认为是攻克英国疫情的难点和关键所在 。提出“群体免疫”的3月12号当天 ， 英国确诊病例为590例 ， 但瓦兰斯爵士指出 ， 实际感染人数很可能已经在5000到1万之间了 。按类似比例推算的话 ， 牛津大学对“已有36%-68%的民众感染新冠病毒”的估计并非毫无根据 。从政府对抗体检测的重视程度来看 ， 英国目前已经积累的群体免疫水平仍然是政府非常关心的重点 。这一关注点明显异于其他同样正深陷抗疫决战中的其他任何国家 ， 对他们来说 ， 抗体似乎都是目前无暇顾及的问题 。
在过去的一周内 ， 英国又引入了多项新的支持措施 ， 以保证实现当前的抗疫目标 。针对企业、个人和自雇者的一揽子财政救援计划旨在保障人民日常生活 ， 为自觉“居家（stay at home）”扫清经济障碍；在伦敦、利物浦、曼彻斯特等地建设多家方舱医院 ， 联系戴森、麦克拉伦等多家企业改产呼吸机 ， 召回最近三年退休的医生和护士 ， 并允许医学院最后一年的学生提前毕业并加入医务工作等措施 ， 都是为了进一步增加NHS救治重症病患的能力 ， 为即将到来的疫情高峰作准备 ， 从而尽可能多地“拯救生命（save lives）”；采购大量医用个人防护装备（PPE）发放到医院、诊所及其他抗疫一线 ， 动用军队力量运输和分配这些物资 ， 并招募50万志愿者 ， 为保护全国150万有潜在健康风险的最易感人群和自我隔离在家的人群提供医疗和生活帮助 ， 这些措施既能“保护NHS” ， 也会使民众更加安全 。从整体效果来看 ， 这一系列抗疫新政的实施将有利于减少“死亡率” ， 同时也能增加人群中对新冠病毒免疫比例 ， 两者之间并无相悖之处 。所以与其说是“积极免疫”是彻底推翻群体免疫路线 ， 还不如说是拯救生命的同时 ， 用更安全的方法慢慢提高人群中的免疫比例 ， 从而为英国未来一两年之内可能发生的抗疫“持久战”积累优势 。
将“群体免疫”等同于不采取任何行动的“消极抗疫” ， 这不过是外界的误读而已 。英国是现代公共卫生医学的发源地 ， “群体免疫”本质上并不是突发奇想 ， 而是一条基于人类过去与传染病斗争经验的、经过科学计算的防疫思路 。从英国3月3号颁布“作战计划”以来 ， 包括卫生大臣在内的所有英国高级官员从来没有公开承认过已经放弃“群体免疫” ， 而英国出台的一揽子抗疫计划中也始终都能看到“群体免疫”思路的影子 。英国《观察家》杂志3月26日刊登了一篇题为“群体免疫有可能仍是抗疫之战的关键”的文章 ， 该文的作者虽然是一位加拿大重症科医生 ， 但从中多少也能窥见“群体免疫”路线在专业人士中仍有相当市场 。英国一直坚持走“科学数据指导下”的抗疫之路 ， 限制出行、社交疏远等严厉措施的出台只是适时应势 ， 与政府期望所达到的“群体免疫”的效果并不冲突 。虽然不放弃“群体免疫”路线确实有很大风险 ， 但如果抗体检测能够证实科学界对轻症自愈者和无症状感染者比例的猜想 ， 那么一旦明年新冠病毒果真卷土重来 ， 英国就能占得一定先机 。约翰逊赌的就是这一把 。
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